他正要上前,一个衣衫破烂的老妇人连滚带爬扑到老翁身边,抓住他的衣襟,撕心裂肺地哭嚎,“你把我的狗弄到哪里去了?你这个天杀的混蛋啊!”
那殴打老翁的男子早已筋疲力尽,瘫坐在地,哭得浑身颤抖,满腔委屈倾泻而出,“你这个老不死的!你活着就是为了害人吗?那是你的亲孙女啊!你吸食解忧,把家产败光也就罢了,为什么还要逼她也碰那东西?她不肯,你就打她骂她,把她逼得失心疯!你还是人吗?你简直是畜生!我就这么一个女儿,你是要把她逼死才甘心吗!?”
男子放声痛哭,肩膀不住颤抖。
围观百姓见状,议论顿时大变,纷纷面露惊愕,再看那老翁,眼神已多了鄙夷与愤怒。
那女子趁乱想要悄悄溜走,却被萧曦泽拦住。
萧曦泽语气平和,却带着不容置疑的威严,“姑娘暂且留步。我乃官府办事之人,南陌刚刚复国,治安一事,不敢松懈。请随我回衙门,将当日情形说清即可。”
那女子吓得脸色发白,急忙辩解,“官爷,民女只是施舍馒头的路人,并没有下毒,民女是清白的!”
萧曦泽微微一笑,温声安抚,“姑娘放心,我并未说你下毒。只是请你去说明当日经过,说完便可离去。若是执意不肯配合,反倒让人更生疑虑。”
女子生怕惹上官司,连连点头,“民女配合!民女一定配合!只求大人千万不要冤枉民女!”
萧曦泽颔首,“放心,本官自会明察。”
说罢,他命人将老翁、老妇、那男子与那女子一同带回赣州知府衙门。
可怜娄滨处理公务整整一日,半夜又被强行叫醒升堂问案。
萧曦泽不愿暴露身份,便与聂雨在一侧静坐旁听。
大堂之内烛火高照,亮如白昼;衙门外百姓越聚越多,争相围观。
经娄滨当堂细细审问,真相终于水落石出。
老翁名叫庞大,本是农家子弟,家中有十亩田地,早年也算勤恳顾家。十八岁娶妻宝儿,生下儿子庞工,妻子却因难产而死。
庞工成年后娶妻郭氏,日子渐渐安稳。
可在庞工二十岁那年,庞大被狐朋狗友引诱,染上了解忧。
解忧一沾上身,便再也无法摆脱。
起初庞工不知,等他发现时,庞大早已为了买解忧,偷偷卖掉了家中田地。
那时郭氏已怀有三个月身孕。
后来郭氏临盆,庞大竟又为了解忧,把仅剩的一间破草屋也典当了。
债主上门逼债,郭氏又气又痛,血崩而亡,只留下一个女儿。
因赣州城外春夏秋三季遍开苔花,有读书人诗云“苔花如米小,也学牡丹开”,庞工便给女儿取名庞苔花。
郭氏之死,让庞工对父亲彻底心死,毅然分家。
后来庞工念及父子情分,又将庞大接回家中。
可他回来之后,依旧偷钱买解忧。
庞工念他是生父,一再忍让。
直到后来,庞大偷无可偷,毒瘾发作便动手殴打小孙女苔花,打得遍体鳞伤。
庞工忍无可忍,再次将他赶出家门,从此不再相认。
庞大流落街头,与一群乞丐为伍,整日乞讨鬼混。
后来遇到一位独居老妇,老妇无儿无女,只养了一窝小狗当作至亲。
庞大一行人见老妇孤苦,竟起了歹心,将她侮辱。
庞大还将自己仅剩的解忧强行喂给老妇,让她也染上毒瘾。
老妇已是六十五岁高龄,毒发之时痛苦不堪,却只能咬牙苦撑。