一零中文

339毒榜（第3页）

李健是寒门出身，一腔正义，却性子急躁、做事粗疏。

见嫪朵哭得悲戚，又听闻死者是户部尚书，当即传嫪梅上堂。

嫪梅被推搡着跪下，身心俱震，却依旧挺直脊背，声音虽颤抖却坚定，“大人明察，我嫁进康家多年，是大哥的弟媳，视大哥为亲哥，感情一直和睦。况且，我腹中还怀着康家子嗣，怎会下毒害他？是姑母嫪朵血口喷人，毒药是他人栽赃！”

“你还敢狡辩！”嫪朵厉声反驳，刻意隐瞒借钱被拒的过节，只说嫪梅席间神色异样，“众人皆可作证，席间唯有你靠近过康源的茶碗，不是你是谁？”

李健当即传召英国公府下人，可那些人早已被周福威逼利诱，个个咬定嫪梅是凶手。

厨娘说曾见嫪梅在厨房外徘徊，形迹可疑；丫鬟说嫪梅频频触碰袖袋，神色慌张；杂役说上菜时唯有她靠近过茶桌。

证词口径一致，细节详实，竟无半分破绽。

仵作随后呈上验尸结果，明确康源系砒霜毒发身亡，而从嫪梅荷包中搜出的药粉，与死者体内毒素完全一致。

人证物证俱在，李健眉头紧锁，看向嫪梅的眼神已然带了审视。

一旁的师爷刘一守却神色沉静，指尖轻叩案几，待下人证词毕，缓缓开口，“大人，下官有三疑。其一，嫪梅身怀六甲，与康源无冤无仇，行凶动机何在？其二，宴席乃英府所设，茶水果品皆由英府人手经手，嫪梅一介外妇，如何悄无声息下毒？其三，砒霜管控甚严，购需留档，嫪梅深闺妇人，何来渠道购得此物？”

刘一守饱读诗书，断案精准，一番话直指要害，满堂寂静。

嫪朵心中一紧，面上却愈发悲戚，“大人明鉴，人心隔肚皮！砒霜定是她托仆妇私下购得，下毒必是趁众人不备！刘师爷这般说辞，莫不是要偏袒凶手？”

李健本就重铁证，被嫪朵一说，更觉刘一守顾虑过多，沉声道：“师爷多虑，凶徒行凶必有隐情。先将嫪梅收监，待日后再查其余，康源尸骨未寒，需先稳民心。”

彼时嫪梅因惊悸、悲伤与身孕反应，早已体力不支，眼前一黑便昏死过去。

李健见状，竟认定她是心虚畏罪，当即下令将其打入刑房看管，待苏醒后再审。

刘一守欲再劝阻，李健却摆手退堂。

刘一守望着紧闭的堂门，眉头深锁，只觉此案处处透着刻意。

刑房阴冷潮湿，墙壁上凝结着水珠，刑具在昏暗光线下泛着冷光。

嫪梅醒来时，浑身酸痛如散架，腹中阵阵坠痛，喉咙干得冒火。

狱卒端来一碗糙米饭，米粒混杂着砂石，她看着便反胃，满心都是康源惨死的模样，还有自己无端蒙冤的悲愤。

李健连日提审，嫪梅次次坚称冤枉，提及嫪朵时情绪激动，句句恳切，却被李健视作狡辩抵赖。

嫪朵则暗中筹谋，派人混在百姓中大骂嫪梅恶毒，毒杀自己的大哥，又骂李健糊涂，任由凶手逍遥法外。

流言蜚语在桓州城肆意蔓延，说书人在茶肆编排嫪梅“善妒成性，下毒害死康源，想独占康家财产”，牙婆们走街串巷散播谣言。

百姓不明真相，纷纷唾骂嫪梅，要求李健严惩凶手。

李健身处风口浪尖，日日被百姓指指点点，颜面尽失，心中急躁日益加剧。

他本非酷吏，却在舆论裹挟下动了用刑之念，只盼嫪梅早日认罪，了结此案。

“大人万万不可！”刘一守得知后，连夜赶往府衙，苦苦劝阻，“嫪梅身怀六甲，用刑轻则伤胎，重则亡命！且疑点未清，若屈打成招，铸成冤狱，大人一世清名毁于一旦啊！”

“师爷可知百姓骂我什么？”李健神色焦躁，语气沉重，“康源是朝廷命官，此案拖延越久，朝野非议越大，我如何向桓州百姓、向朝廷交代？”

“下官愿再查三日，若寻不到破绽，再听凭大人处置！”刘一守寸步不让。

“三日？我早已颜面扫地！”李健甩开他的手，沉声道：“从轻用刑，只逼其认罪，不伤性命！”

旨意既定，刘一守拼死阻拦亦无用。

刑杖落在嫪梅单薄的身躯上，剧痛钻心，她咬紧牙关，嘴唇咬得渗血，依旧不肯认罪。

可酷刑折磨、兄长惨死、身孕难保的悲痛层层叠加，她终究撑不住了。

腹中绞痛愈发剧烈，下身温热的液体不断涌出，嫪梅眼前发黑，意识渐渐模糊。

她看着李健冰冷的眼神，听着狱卒的呵斥，万念俱灰。

恍惚间，李健拿着供词上前，逼迫她画押。