清晨的熹光斜铺在碧瓦红墙之上,琉璃瓦面覆着皑皑白雪,飞檐翘角冰棱垂挂,在晨光里折射出碎玉般的冷光。
大殿内,文武百官按品阶肃立,乌纱官服的衣袂纹丝不动,人人面色沉凝,袖中双手紧握,连呼吸都刻意放轻,殿内静得只余金柱蟠龙纹上的雪水,顺着檐角滴落在阶前铜鼎的轻响。
龙椅铺着明黄锦缎软垫,新帝容错身着十二章纹龙袍,端坐在上。
他因年幼无知,乍登九五之尊,眼底满是孩童般的新奇。
忽而侧首打量椅背上的鎏金蟠龙,忽而伸手触碰扶手上的暖玉,坐立难安,而一旁的掌印太监屏息敛声,半步不离地躬身伺候。
阶下东侧,太后韶思怡一身凤袍,端坐于侧座,眸光扫过满殿臣工,清越的声音打破了沉寂,“诸位爱卿,先帝栉风沐雨,为兴朝打下万里江山,古月、南陌、燕国皆入版图,如今尽为兴朝国土。古月有邵怀澈坐镇,南陌有穆瑾之戍守,唯独兖州诸州尚无肱骨之臣主理。哀家意决,擢庾澄为兖州节度使,调京畿知府路谦赴兖辅弼,二人同掌州事。至于蕲、睦、梁、随四州,待哀家物色得当人选,再行补授。诸位以为如何?”
满殿大臣皆是玲珑心思,岂会不知太后意已决?
当下纷纷躬身行礼,声如洪钟般异口同声,“太后英明!”
韶思怡的目光骤然锁定列于武将之中的步闽,语气凉薄,字字如冰,“步爱卿,诚心二字,非口舌所能尽表。端州节度使苍屹,闻卸兵权之令而举兵谋反,其心可诛。你携高桑妍前往平叛,若能晓以大义使其归降,便饶他全尸;若冥顽不灵,便就地格杀,以儆效尤!”
步闽心头一凛,瞬间洞悉了太后的深意。
此令看似委以重任,实则包藏祸心。
要么让他与苍屹两虎相争,一死一伤;要么借他之手除去苍屹,再将擅杀忠臣的污名扣在他头上,太后则可置身事外,落得个贤明无垢的名声。
然时移势易,如今他已决意效忠新帝,纵是刀山火海,也只能领命。
步闽出列,立于大殿中央,拱手躬身,声如磐石,“臣,遵旨!”
就在兴朝大殿内议事正酣之际,万里之外的桓州皇宫,亦是另一番君臣对奏的光景。
凤仪殿内,太后虞琼一袭素衣白袍,端坐于铺着云锦软垫的凤椅之上。
她身姿挺拔如松,举手投足间自带一股雍容气度,纵使素衣无饰,也难掩其风华。
殿下百官按文武分列,整整齐齐,鸦雀无声。
虞琼的目光倏然掠过文臣队列,精准地落在了呼延绍旧部宗黎的身上。
此人贪生畏死,昔日虽对呼延绍忠心耿耿,可一朝主亡,便失了风骨。
在宗黎看来,效忠谁皆是效忠,不过是换个主公谋求生路,故而转头便降了虞琼。
恰逢虞琼身边正乏人手,便暂且留了他的性命,权当备用。
虞琼的视线继而转向文臣前列,一名身着深紫色官袍的男子静立殿前。
此人面相苍古,腰背却挺得笔直,身形清瘦却骨格峥嵘,正是曾辞官归隐的康源。
自辞官后,他与弟弟康翼隐居桓州,以商贾之业谋生。
若非虞琼如今无人可用,也不会派人星夜寻访,力邀他重新出山,官复原职,执掌礼部。
“康卿。”虞琼的声音清润,带着不容置疑的威严。
康源深吸一口气,缓缓吐出,将心中的忐忑与激动尽数压下,这才稳步出列,立于殿中,拱手躬身,“臣在!”
虞琼身体微倾,凤眸中带着一丝探究,语气却十分笃定,“日前你递上密折,言你胞妹康兮言尚在人世,并非早年间香消玉殒。此事关系重大,你所言可当真?”
康兮言,乃匈奴国唯一的女战神,曾凭一身武艺与智谋,为匈奴立下赫赫战功。
早年间,因兄长康德犯下滔天大罪,为避祸事,她只得假死脱身,从此隐居江湖,杳无音信。
康源抬首,目光坚定如铁,字字铿锵,“回太后,臣所言句句属实,绝无半分虚言!”
康兮言尚在人世的消息,经康源亲口确认,瞬间在殿中掀起轩然大波。
“这如何可能?康兮言早年间的葬礼,老夫亲眼所见!”
“何止是见?我还曾亲往灵前祭拜,亲眼见棺木入葬!”
“匈奴女战神竟未身死?这消息若传扬出去,怕是要震动天下!”
群臣交头接耳,议论声此起彼伏,殿内一时沸反盈天。
直到虞琼身边的掌印太监尖声高喝想,“肃静!”
众人才如梦初醒,瞬间噤声,殿内复归沉寂。