贶琴一扎进人潮,转瞬便没了踪影。
窦娘急得直跺脚,正要挤进人群去寻,一道急促的脚步声奔来,一只大手突然攥住了她的手腕。
来人是况珂,年过半百,两鬓霜白,眼角刻着皱纹,可五官依旧周正,眉宇间那股温软气度,依稀可见年轻时的模样。
他身着锦缎华服,此刻却跑得气喘吁吁,连衣摆都沾了尘土。
况珂与窦娘自幼一同长大,十八岁那年,他曾攥着窦娘的手许诺,待他出人头地,必回来娶她为妻。
谁知一别二十年,再见时,她已为人妇、为人母。
况珂后来也娶了亲,只是夫妻不和,早早就和离了,只留了个儿子况佑在身边。
这些年他在外经商,挣下偌大家产,是这镇上数一数二的有钱人,奈何儿子况佑是个扶不起的阿斗,嗜赌成性,把家当输了大半,况珂心灰,便与他分了家,落得个清净。
只是这份清净里,始终装着窦娘,这些年对她的心思,半分未减。
今日逃难,他第一件事,便是寻来护她。
“快跟我走!再耽搁就来不及了!”况珂攥着她的手腕,语气急切,脚下便要拉着她往城外走。
窦娘拼命挣扎,奈何一介妇道人家,力气怎比得过常年在外奔波的况珂,几番挣动,手腕被攥得生疼,终究是被他半拉半扶着,裹挟在逃难的人群里,往城外去了。
不远处的人群中,贶琴缩在街角,将这一幕看得清清楚楚。
见母亲被况珂护着离开,那颗悬着的心,终是落了地。
有他照料,母亲往后总不至于颠沛流离,她也能放下心来,去做自己该做的事了。
六月暑蒸,粉荷亭亭。
龙凤楼顶楼,华宸红衣胜血,半倚榻上。
双生蛊将华宸的容貌噬得容颜沟壑、皮肉枯槁,一头如锦缎的黑发只在一夜间白头,但他脊背依旧笔直如松,眉眼矜傲未减,凤眸蒙翳、瞳赤浸血,骨血之傲未折。
这半人半鬼之态,皆是蛊毒反噬的锥心苦,纵敷脂粉,也遮不住眼角细纹,掩不了皮肉衰颓。
华凌风幼时丧母,近日痛失挚爱,如今连唯一的父亲也将留不住,人间至痛接踵而至,剜心剔骨,肝肠寸断。
华宸枯手轻颤抚其发顶,指尖微凉,声线沉润,“傻孩子,人世蜉蝣,尘缘俱寂,浮生不过一沤,爹亦同归。我如今大限将至,对我而言,不是尽头,是归处。凌风,你该替我高兴,我马上,就能去见你娘了。”话音落,眼底漫开几分忐忑,几分稚拙的惶惑,像迷途的稚子般喃喃低语,声线轻得几乎听不见,“只是我如今鬓华尽染,形骸枯槁,你娘见了,会不会嫌我丑,从而厌弃我?”
华宸虽然厌恶他自身的美艳,但同时也庆幸有了这副皮囊。
当年,顾瑶就是被他的美所吸引,与她相知相爱,还给他生了这么好的一对儿女。
所以,纵是行将就木,油尽灯枯,华宸也不肯在挚爱面前,失了半分体面。
华凌风喉间哽咽,千言万语堵在胸口,无言以对,唯有失声痛哭,泪如雨下,砸在榻边晕开点点湿痕。
恰在此时,门外传来白清兰急促的哭喊,一声叠着一声,撕心裂肺。
“爹……爹!”
华宸闻声,浑身猛地一颤,眸底骤起惊惶,指尖都抖得厉害。
他急声推搡华凌风,偏又强撑着自持沉稳,脊背未塌,眉眼未乱,半点不见失度的狼狈,只喉间凝着执念的急切,字字攥着力道:“快,拦住你妹妹,别让她进来。莫要让她见我这副模样,会吓着她。”
华凌风心如明镜,父亲从不是怕吓着妹妹,只是不愿让自己在女儿心中,那抹风华绝代、睥睨天下的模样就此崩塌。
他这一生,活的是体面,是一身傲岸,至死不肯折半分腰骨。
华凌风快步推门而出,门外的白清兰一身青衣罗裙,风尘仆仆,鬓发凌乱地黏在颊边,脸上沾着尘灰,眼底爬满赤红的血丝,眼尾肿得老高。
她听闻父亲活不过今年,特意从鄞州快马加鞭赶来华州,一路疾驰跑死了十匹良驹,未及梳洗拭尘,便直奔龙凤楼,只求见父亲最后一面。
她抬脚要往里闯,华凌风伸手轻拦,声线涩哑,“清兰,爹歇下了,莫要惊扰了她。一路舟车劳顿累了吧,走,哥哥带你去厢房歇息。”
白清兰一把攥紧他的臂膀,指节泛白,力道大得似要捏碎骨头,浑身抖得不成样子,哽咽的话语字字泣血,“哥,让我进去,我只求看一眼,就一眼,我想看看爹是否安好……”