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329借刀（第3页）

白清兰闻言，方从榻上起身，纤足踏过软毡。

楚熙忙转身入橱，取过一件紫貂大氅，快步趋至她身后，亲手为她披上，指尖掠过她肩头时，带着几分小心翼翼的护持，生怕她沾了春寒。

白清兰拢了拢氅领，目光倏然凝在案头的舆图之上。

图上朱笔勾勒的疆界里，南陌、白帝、古月、大燕、安狼诸地，尽皆插满了兴朝的小红旗，万里河山，尽归一统。

她声线清缓，似叹似喟，“容烨险些沦为亡国之君，而你却是兴朝的中兴之主。兴朝疆域拓地数倍，生民得以安居乐业，你功不可没。这千古一帝的尊号，你已是实至名归。”

楚熙朗声而笑，伸手揽住她的腰肢，“那还不是因为我的福气好，背后有你这么个贤内助。若非你那十四条革新之策，兴朝百姓焉能得此太平光景？”

白清兰闻言，唇角勾起一抹讥诮的弧度，“闻说韶思怡已迁都邑都，此举实为不智。邑都三面平旷，北接匈奴，无险可守。况匈奴遣呼延哲来邑都求援，若兴朝贸然出兵相助，无异于养虎为患。再者，南陌、古月亡国未逾十载，昔年你曾言萧曦泽尚在人世，此人乃南陌皇族遗脉，一日不死，必怀反兴复南之心。他若暗中秣马厉兵，而匈奴亦平定内乱，届时两股势力南北夹击，兴朝危在旦夕。”

楚熙蹙眉辩解，“纵使如此，我还设有宁州节度使肖逵、端州节度使苍屹、禹州节度使张直、遂州节度使琉璃、郴州节度使邵怀澈、蜀都节度使穆槿之六镇拱卫，何惧之有？”

楚熙每说一个州，修长的手指总会从地图上标注的州划过。

白清兰冷笑一声，眸中闪过几分锐色，“恕我直言，六节度之中，武功卓绝者唯穆槿之、琉璃、邵怀澈三人。然若我欲倾覆大兴，邵怀澈与穆槿之本就是我的心腹。我若令二人按兵不动，放任萧曦泽挥师入境，你试想，届时天下会是何等局势？”

“兴朝必亡。”楚熙脱口而出，旋即蹙眉疑道，“然人心叵测，你怎敢断言二人不会滋生异心，反噬于你？”

白清兰闻言，眉眼倏然弯起，流盼间风情万种，笑意却冷冽如霜，“无妨。我平生最恨背主之徒，他们若敢叛我……”她话音一顿，眸中杀气陡现，字字如冰刃淬毒，“那便杀了。”

楚熙望着她这般狠绝模样，眼底掠过一丝委屈，却又漫上邪魅的笑意。

他缓步上前，双臂自她身后轻拢，下颌抵在她肩窝，温热的气息拂过耳畔，语带狎昵，“清兰当真是铁石心肠。倘若有朝一日，连我也背叛了你……”

他语声低沉，带着几分勾魂摄魄的意味，尾音拖得绵长。

白清兰不假思索，冷冷吐出一字，“死。”

楚熙似嗔似怨地哼了一声，语气里却满是纵容，“好个冷血无情的女子。偏偏……”他俯首，在她耳畔轻笑，“我就爱这般的你。”

白清兰轻叹一声，抬手抚上舆图，指尖摩挲着匈奴与兴朝的疆界交界，眸光沉凝，“如今寰宇之内，唯余匈奴与兴朝并立。两国夙有嫌隙，久则必争，两虎相斗之势已成定局，我只需静观其变，坐收渔利即可。”

话音落定，楚熙缓缓松开环着她的手，语气重归温煦，“想来膳食已备妥，走吧，我与你同去用膳。”

白清兰未置一词，转身便行，楚熙亦步亦趋地紧随其后。

转瞬已是蒲月初旬，溽暑渐蒸，篱笆匝成的小院里，詈骂嘶吼穿牖而出。

堂屋之中，窦娘与贶疆正争执殴斗，拳脚相向，摔盏砸碗的脆响络绎不绝。

院墙根下，贶琴怀抱着那部装帧齐整的《七谏》，茕茕蹲踞，螓首低垂，以袖拭泪，肩头微微耸动，竟是连啜泣都不敢发出半分声响。

院墙外，忽有一道白影翩跹而至。

魏哲身着素缟长衫，玉带束腰，眉宇间自带一股矜贵之气，步履轻缓，纤尘不染。

贶琴闻声抬眸，慌忙敛袖起身，拖着一双绵软的步子迎上前去。

她依旧是那副伛偻模样，一双晦昧无神的眸子里，只盛着汪着的泪，再无半分光彩。

她哑着嗓子，声细如蚊蚋，“你怎么来了？”

魏哲语声平和，如沐春风，“我来看看你。”他目光微瞥，掠过那扇糊着芦席的窗棂，窗纸上两道人影扭打作一团，锅碗瓢盆坠地的哐当声混着怒骂，刺耳至极。

他眉峰微蹙，沉声问道：“这是怎么了？”

贶琴凄然一叹，泪水簌簌滚落，“我父母，正为我的事争执不休。”她抬手抹去颊边泪痕，声音里带着几分涩然，“前阵子我一心想买《七谏》，爹娘却以家徒四壁为由，执意不肯。后来阿娘悄悄拉我到灶房，撺掇我说，若是真心想要，不妨去借那印子钱，不过三两纹银的书价，我只需去外头寻个活计，不消数月便能还清。我被那本书迷了心窍，竟真的听了她的话，咬着牙借了那利滚利的债。”

她顿了顿，眼底掠过一丝悔意，那桩不堪的往事，如潮水般漫上心头。

那日她揣着借来的碎银，先去书肆捧回了心心念念的《七谏》，而后便寻到了镇上最热闹的悦来客栈。

掌柜见她执意想求个活做，便打发她去后厨洗碗。

后厨里水汽蒸腾，碗碟如山积，她从晨光熹微洗到月上柳梢，十指泡得发白肿胀，腰肢更是酸得如同要断了一般。

这般起早贪黑捱了半月，手里攒下的碎银却堪堪够还那笔利钱的零头。