希儿沉声道:“带我前去查看!”
小厮躬身应喏,“是!”
语毕,二人匆匆赶往塌楼之处。
另一边,楼阁倾塌的消息传至淳狐耳中时,她正抱着外甥呼延絮坐于御案前,手把手教他批阅奏牍。
呼延絮是淳狐唯一的外甥,淳家上下早已将他奉若掌上明珠。
听闻修文馆楼阁坍塌,梁中藏满木蠹,淳狐脸色骤然大沉,寒意浸骨。
“木蠹蛀梁,文风摧折……”她低声喃语,指尖不自觉收紧,攥得怀中婴孩嘤咛啼哭。
眸底闪过一抹凛冽阴鸷——此绝非天灾,分明是人为构陷!
有人要借这不祥之名,逼她废修文馆,逼她退回深宫,敛手放权。
宫中流言滋生,比雨前乌云聚得更疾。
或言修文馆动土未祭天地,触怒神祇;或传希儿是士族余孽,身负血仇,自带不祥,才引蠹虫为祸;更有老臣联名上疏,直言修文馆不祥,当毁之以安社稷,字字句句,皆是逼宫之语。
淳狐凝睇案上堆积的奏折,指尖划过冰凉砚台,心中明镜似的。
修文馆是她掌中的利刃,刃钝则权柄弱;可若护馆不毁,朝野必乱,她苦心经营的摄政之位,便会摇摇欲坠。
权衡利弊间,杀意已然笃定。
恰逢监视希儿的侍卫折返复命,躬身禀道:“启禀太后,希儿于修文馆私聚裴家众人,虽未探明其图谋,然聚众私议,已存谋反之嫌。”
淳狐闻言,声冷如玄冰,“传哀家懿旨——修文馆秽乱规制在前,木蠹毁阁在后,实乃不祥凶地。即刻起,焚毁馆中所有典籍,拆毁全馆楼阁,永不得复立!另,赐希儿鸩酒一杯,诛其十族!”
懿旨既下,禁军即刻蜂拥至修文馆。熊熊烈火冲天而起,将满馆翰墨书香焚作焦黑余烬。
寒门士子们跪伏馆外哭嚎不止,却无一人敢上前阻拦。
火光映红半壁天空,也映红了淳狐冰冷的眼眸——她要的从非毁馆,不过是弃子自保。
天牢深处,阿娜听闻修文馆被焚的消息,竟在草堆上癫狂笑出声,凄厉之声惊得狱卒频频侧目。
“烧得好!烧得好啊!”她拍打着枯草,涕泪纵横,“希儿,你机关算尽又如何?到头来不过一场空!你我皆是棋子,谁也别想赢!”
她到此刻才幡然,自心生妒意那日起,便已落入希儿局中;而希儿自踏入修文馆那日始,早成了淳狐掌上的一枚棋子。
这话辗转传到希儿耳中时,她正立在修文馆的残垣断壁前。
烈火已熄,唯余袅袅青烟缭绕,空气中满是焦糊刺鼻之味。
她望着满地残牍断简、瓦砾狼藉,眼中无泪,只剩一片死寂寒潭。
她早该知晓,自己这枚棋子,已到被弃之时。
一名太监神色惨白地匆匆赶来宣旨,一副高高在上的模样,“希儿姑姑,太后有旨——汝督导不力,致木蠹毁阁,又身负郑家血仇,恐怀异心,赐汝鸩酒一杯,领旨谢恩吧。”
希儿接过那杯盛着鸩酒的玉盏,指尖微不可察地轻颤。
她仰头望向天际,铅灰一片,连只飞鸟都无踪迹。
恍惚间,父亲的书斋、母亲的叮嘱、修文馆中挥毫治学的日夜,皆在眼前闪过。
原来从始至终,她都只是淳狐手中的一枚弃子。
有用时,捧上九霄;无用时,弃如敝屣。
而淳狐,又何尝不是身困局中?
毁馆弃她,不过是为平朝野非议,稳固摄政权位罢了。
希儿忽然笑了,笑声比天牢中的阿娜更显凄厉,更添悲怆。
“劳烦公公替奴回禀太后,”她的声音轻飘似风,几欲吹散,“奴落魄之际,幸得淳家庇佑,方免人世折辱磋磨。淳家大恩,奴今日以命相还。愿太后此后躬宁体戬,宸极安磐,历祚绵邈,邦社隆恒。”
言毕,她仰头将鸩酒一饮而尽。
辛辣毒液滑过喉间,剧痛瞬间席卷四肢百骸。