熹宁五年孟冬,朔风裹着寒雨倾盆而下,京畿城头薄雾翻涌,将巍峨城郭晕染得一片苍茫。
厚重的朱漆城门在雨声中缓缓开启,轴轮转动的吱呀声沉钝如暮鼓,被雨水浸透的木门更显沉凝,似驮着满城的悲戚。
城门洞开的刹那,数万玄甲雄师肃立城外,甲胄覆着白绫,兵戈映着冷雨,皆为辕门前那具沉香棺椁戴孝。
为首二人,正是镇国将军江秋羽与蜀都节度使穆瑾之,二人麻衣跣足,腰间素缟被风雨浸得透湿,在朔风中猎猎作响。
两侧兵士手捧竹篮,篮中纸钱叠作小山,青黄相间的纸页上,还印着浅淡的云纹与往生二字。
抬手抛洒间,万千纸钱蹁跹而起,与斜飞的雨丝纠缠,如无数只折翼的蝶,在铅灰色的天幕下飘飞、坠落,有的黏在兵士的甲胄缝隙,有的贴在湿滑的青石板上,被往来的马蹄碾作残片。
当棺椁随二人缓缓入城,长街两侧早已挤满自发披麻戴孝的百姓。
先帝楚熙在位五年,力行白清兰所拟十四条新政,轻徭薄赋,劝课农桑,方让黎民挣脱饥馑之苦。
百姓感念其恩,皆发自肺腑。
此刻见那棺椁由玄甲兵士抬过青石板路,满城百姓齐齐跪倒,哭嚎之声震彻街巷,与风雨相和,直欲裂帛。
随行将领振臂高呼,声裂云霆,“陛下——一路走好!”
“陛下一路走好!草民恭送陛下最后一程!”
山呼海啸般的应和声里,雨势愈发狂猛,苍天似也为这位拓土开疆的雄主垂泪。
长街尽头的客栈二楼,白清兰凭窗而立,一身素衣被穿堂风拂得微动。
当那具沉香棺椁映入眼帘的刹那,她只觉心口像是被一只无形的手狠狠攥住,骤然缩成一团,疼得她浑身发颤,指尖死死抠着窗棂的檀木,指节泛出惨白。
那痛来得又急又猛,像是有滚烫的岩浆在血脉里翻涌,又像是五脏六腑都被生生揉碎,连呼吸都带着灼人的疼。
身后的陌风见她身形晃了晃,脸色霎时惨白如纸,忙伸手欲扶,指尖却悬在半空。
楚熙真的去了?那往后,谁来护着他的清兰?
念头未落,便见一滴清泪从白清兰眼角滑落,砸在窗棂上,晕开一小片湿痕。
紧接着,泪水便如断了线的珠子,簌簌滚落,砸在她素色的衣襟上,洇出一片深色的渍痕。
她喉间像是堵着一团浸了水的棉絮,哽咽得发不出声,心头更是空落得厉害,像是被生生剜去了一块,冷风从那空洞里灌进去,冻得她骨头缝都在疼。
“陌风,我想去看看他。”话一出口,便带着浓重的哭腔,她慌忙咬住唇瓣,指尖抖得厉害,“我只是…只是想再看他一眼……”
陌风上前一步,声音温和如春水,却难掩心疼,“无妨,浮生。你与他自幼一同长大,如今故人西去,送他一程本就是人之常情。”
白清兰低声道了句“多谢”,指尖发颤地合拢纱窗。
窗外雨脚未歇,皇宫方向传来悠长的钟鸣,一声,两声,三声……那是帝王的丧钟,须得敲满四十五下,方合九五至尊之数。
每一声钟鸣,都像一记重锤,狠狠砸在她的心上,震得她气血翻涌,眼前阵阵发黑。
钟鸣声声里,棺椁入了皇城,而这一日,亦是新帝容错登基之时。
金銮殿上,琉璃瓦覆着一层湿冷的水光。
百官身着朝服,头系白巾,腰束素带,既为先帝服丧,亦为新帝贺位。
年仅六岁的容错身裹孝衣,被内侍抱上龙椅,懵懂地望着阶下群臣。
凤椅之上,贤妃韶思怡一身素服,发间无半点珠翠,面色肃穆,眸光却藏着一丝不易察的锐利。
小太监手持明黄诏书,立于殿中,清朗的声音响彻大殿,“熹宁五年,玄象昒昕,坤舆震越。朕承昊穹眷命,践祚兴邦,五载夙兴夜寐,罔敢遑宁。
曩者匈奴猃狁,凭陵中夏,铁蹄蹂践京畿,几使虞室祧祀中辍,宗社倾颓。朕乃仗钺亲征,攘却夷狄,殄歼凶丑。穆氏旌旆所指,虏寇望风崩沮;旧疆既复,叛燄遂弭。由是兴朝舆图廓远,虞邦覆亡之耻聿雪。
方饬旅振旅,班师旋跸,先帝遽遘大渐,砭石针艾罔效,龙驭上宾。呜呼!昊穹不慭遗,朝野同戚;黔首失怙,率土衔哀。龙輴难驻,万姓抆泪。
今宗庙虚祏,神器无主。朕颁顾命,朕躬乏胤,乃册贤妃诞育皇子、戾王容淮世子容错,绍承大统,定元曰兴元,取兴邦定鼎、元亨利贞之旨。容错冲龄在抱,懵然未开,上遵先帝遗诏,下顺元老大臣之请,谨于梓宫侧缞绖践祚。尊贤妃为皇太后,临朝称制,总挈朝纲。
特诏镇国将军江秋羽、横野将军步闽,二臣秉心匪石,体国如家,韫智怀勇,授以托孤辅弼之任,共掌戎机政要,翼赞冲主。内靖寇攘,外却强雠,以固兴朝鸿基。
呜呼!先帝戡乱之勋,昭如日月;守祧之重,系乎社稷安危。诸勋旧臣,宜匡弼冲昧,共固邦本,俾庶政咸熙;中外百僚,当祗勤厥职,毋徇私黩货,毋怙权罔上,以慰先帝在天之灵。
布告天下,咸使闻知。”