想他这一生,自幼天资卓绝,博学洽闻。
年轻时曾为呼延复帝师,因深得倚信,呼延复才将呼延绍托付于他教导。
十年寒暑,他呕心沥血,亲授经史,力塑君德,何曾有过半分懈怠。
可到头来,自己教了十年的亲传弟子,竟听信外臣谗言,要将他罢官夺职,弃如敝屣。
万恺越想越愤懑,自己两任帝师,身为国之柱石,何以最终教出如此凉薄之人?
他百思不解,此刻唯有无声苦笑,聊以发泄满腔郁愤。
就在万恺对呼延绍渐生怨怼之际,牢门突然被狱卒推开。
来人依旧是一袭素袍,眉目温润,正是那副谦谦公子模样的经凡。
他手中捧着一卷明黄金箔,步履从容,直至万恺面前。
经凡声音平和,无波无澜,“万太傅,接旨吧。”
万恺不知是何旨意,强压下心头波澜,平静起身,朝着金箔跪地行礼。
经凡缓缓展开圣旨,字字清晰,朗声道:“崇德帝诏曰:
万恺,昔为朕之帝师,授业十稔,夙夜训迪,朕承其嘉谟、沐其清化久矣。朕执弟子礼,钦崇其德、禀受其学,每忆春风化雨之惠,心常怀悢悢,眷眷难释,未尝或忘。
然今兴寇鸱张,寇犯乾疆,二城既陷,边尘浸逼,黎元遑遑,流离载道,社稷危如累卵。郝家军者,乾国干城也,枕戈待旦、蓄锐待发,本当赴难御侮,却执辞固诉:恺与郝氏有不共戴天之仇,怨毒深植,致三军跼蹐,按甲不发,以征戍相胁。
夫天下者,兆民之天下,非朕一人之私也;社稷安危重逾丘山,匹夫私恩轻若鸿毛。郝家军以血誓相逼,不诛恺则不御敌。朕内怵师恩难负,外迫寇患日深,进退维谷,剜心难决。然邦国将倾、黎庶将覆,朕虽恻怛于师友之情,不敢以私恩废公义,以眷念弃苍生命。
为纾国难、复疆土、抚三军、救黎元,朕忍痛割恩,颁此宸断:赐万恺鸩酒一卮,即日伏诛,无得迁延。冀以恺之一死,平郝氏之怨、激三军之勇,令将士效命疆场,殄灭兴寇,复我河山,还乾国清晏、黎元安枕。
朕非薄情,实乃时势所迫;非忘师恩,实以社稷为重。朕徒跣泣告上苍,愿以薄德换邦国安宁,愿恺之灵宥朕无奈。
布告天下,咸使闻知。
钦此。”
经凡话音刚落,万恺如遭雷击,陡然疯魔般站起身,脸上满是不可置信,“什么?皇上要我死?怎么可能!”他声音发颤,字字泣血,“我对乾国一片赤诚,对皇上忠心耿耿,天地可鉴……”他猛地揪住经凡的衣袍,似疯似狂,嘶声力竭呐喊,“我可是教了皇上十年的太傅!一日为师,终身为父!他怎么可能会杀我?!”
经凡声音依旧平和,语速不疾不徐,淡淡解释,“帝王之家,何来寻常亲情?万太傅,你自视乃陛下的恩师,却不知蟒一旦蜕化为龙,便不再需要羁绊。尤其是那些曾对他管束最深、知晓他最多过往的人。”
万恺闻言,心头气血翻涌,又气又急,却终是被死亡的恐惧击溃,两行老泪潸然而下。
他喃喃自语,声音微弱,“是我错了吗?”
经凡似是要掐断他最后一丝生的希望,目光冷冽,斩钉截铁应道:“是。功不可矜,矜则招嫉;过不可积,积则毁身。皇上早已不是垂髫稚子,他不再需要旁人强施的为他好,因为他已有了自己的帝王心术,自己的权衡考量。”
经凡的声音依旧如玉温润,却字字如刀,凌迟着万恺残存的希冀。
万恺身躯剧震,如坠冰窟,他惨然一笑,声音嘶哑,“所以在他眼中,我竟是那干政擅权、碍他施为的蠹虫之臣?”
经凡语气平淡无波,“不错。”随即扬声下令,“端上来吧。”
语毕,一名太监手捧托盘,缓步走入牢中。
托盘之上,一杯鸩酒静静安放。
太监立在原地,垂首敛目,一语不发。
经凡语气依旧平静,仿佛只是在诉说一件寻常琐事,“万恺,该上路了。”
万恺目光凝滞,缓缓转向托盘。
那只金银打造的酒杯,杯身雕纹精致,杯中酒色漆黑如墨,在太监微颤的托举下,荡起细碎波澜。
那波澜,却似一道催命符,瞬间抽干了万恺周身的气力,令他心灰意冷。
“十载春风育帝心,一朝鸩酒断师恩。”万恺突然低吟出声,声音里尽是苍凉,“龙颜易冷非关情,徒骨难温枉费身。”
“哈哈哈哈——!”吟罢,他陡然哭笑出声,状若癫狂。
那笑声里,有彻骨的绝望,有椎心的痛心,有难平的不甘,更有对死亡的本能畏惧。