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318石刻（第4页）

“皇上！皇上！”万恺骤然回过神，猛地扑上前，死死抓着栅栏，声嘶力竭地嘶吼，“老臣不愿归田！老臣半生心血都耗在朝堂之上，太傅之位，是老臣一步一个脚印挣来的！老臣还想为乾国效犬马之劳，还想辅佐陛下开创盛世啊！皇上——”

凄厉的呼喊穿透甬道，撞在冰冷的石壁上，碎成一片呜咽。

可呼延绍的脚步，却没有丝毫停顿。

明黄的袍角掠过暗影，转瞬便消失在甬道深处，徒留万恺一人，瘫坐在冰冷的石地上。

他望着空荡荡的甬道尽头，浑浊的泪水终于冲破眼眶，顺着沟壑纵横的脸颊滚落。

半生忠骨，一腔热血，到头来竟落得这般鸟尽弓藏的下场。

牢灯微光映着他苍老的面容，尽是半生沧桑。

转瞬至六月初旬，端州城内晴空如洗，惠风拂过街巷，卷得檐角酒旗猎猎作响。

城外清溪如练，汩汩淌过平芜，日光洒在水面，跃动着粼粼碎银。

河水澄澈见底，游鱼翕忽往来，细石圆润，历历可见。

河岸滩头，三五名兵卒袒着臂膀，手持竹编渔罾，正嬉笑着在浅水区捕鱼。

不多时便有鲜鱼入网，他们就地刮去鱼鳞，剖膛挖脏，寻来枯枝败叶生火，将穿了细枝的鱼架在火上翻烤。

白烟袅袅升腾，混着鱼肉焦香，散漫在风里。

不远处的大石上，斜倚着一个年轻身影，正是新兵荆树。

他望着那簇跳动的火光，眉头微蹙，眉宇间攒着几分郁悒。

明日便是大军开拔的日子，这是他头一遭奔赴沙场，既无临阵经验，更不知此去生死。

胸中情绪翻涌，一半是建功立业的热切，一半是对死亡的惧意——他怕自己马革裹尸，再也兑现不了对孟寒的诺言。

身侧传来衣料摩挲之声，转头看时，却是身着便服的端州节度使苍屹。

苍屹出身草莽，凭着一身武艺与悍勇，从尸山血海中拼杀到如今的位置。

他与荆树皆非汉人，故而对这个后生格外照拂。

且他虽居高位，平素无练兵操演时，性子温和，待兵卒亲厚，帐下将士也都愿与他亲近。

苍屹见他神色郁郁，便挨着他坐下，温声问道：“可是有心事？”

荆树微微颔首，指尖无意识地抠着石缝里的青苔，声音低沉，“大人，明日便要出征了。我心里头又怕又盼，盼的是能挣个功名，光宗耀祖；怕的是战死沙场，化作一抔黄土。那般一来，世间偌大，谁还会记得荆树这个名字？世人向来只记功成名就的将军，何曾在意过万千卒伍里的普通一人？”

这话正中苍屹心坎。

昔年高桑妍曾对他说过类似的话，“将军战死，名流千古，可士兵战死，一样是籍籍无名啊！”

他偏是不认命的性子，一腔孤勇闯到如今，终究挣出了一条血路。

可这条路的起点，却踩着亲弟弟的性命——这桩憾事，教他悔了半生。

苍屹轻叹一声，拍了拍他的肩头，“那你后悔参军么？若是后悔，此刻走还来得及。”

荆树参军本就是为了功名前程，何来后悔一说？

他用力摇头，“我不悔入营，只恐身死无名，这般奔赴沙场，便没了半分价值，连史书的一角，都挤不进去。”

苍屹闻言沉吟片刻，忽而眸光一亮，想起碑石镌文之事——玄碑錾文，千载永镌。

既然刻在石碑上的文字能流传千年，那刻在顽石上的字句，未必不能留存于世。

他起身道：“你随我来。”

苍屹纵身跃下大石，荆树虽满心疑惑，但还是连忙跟上。

行至河滩，苍屹垂眸扫视，很快便在乱石堆里寻得一物——那是块巴掌大的石头，质地坚硬，表面被水流打磨得光滑莹润，石纹斑斓，煞是好看。

他捡起石头，转身对荆树笑道：“你瞧这块石头，色泽纹理皆是不俗。石碑刻字能传千载，这顽石刻字，未必不能留存。你若有话想对后世之人说，便刻在上面，或许千百年后，会有有缘人拾得此石，知晓曾有个叫荆树的兵卒。”

荆树茅塞顿开，一拍大腿，“对啊！我怎就没想到这个法子！”

他忙不迭接过石头，脸上却又露出几分窘色——他大字不识一个，遑论刻字。

苍屹瞧出他的难处，将石头拿回手中，温声道：“你有什么想说的，只管讲来，我替你刻。”

荆树从袖中摸出一柄匕首，那匕首刃口锋利，坚如精铁。