两人对坐于矮几前,岳卓敛容凝色,开门见山,“你为朝廷奔走,知晓的秘辛太多。如今朝廷授意我取你性命,死前可还有遗言?”
郑阿达久历商海,深谙屈伸之道,料定岳卓既不即刻动手,必有用他之处。
他连忙堆起谄媚笑容,膝行半步,从袖中摸出一叠银票,双手奉上,“大人高抬贵手!小人愿效犬马之劳,但凡大人差遣,纵使蹈锋饮血,亦在所不辞,只求大人留小人一条贱命!”
岳卓闻言轻笑,指尖叩击桌面,“桓州已是你的是非地,想活,便听我吩咐。今日酉时,你带一万零五十人扮作盐贩,随你出桓州。此行唯有一事,将这些人及我的两位妹妹安然送至乾朝,交予一个名叫经凡之人。你是聪明人,应知此行若有半分差池,你必死无疑。”
郑阿达心下明了,不该问的绝不多言,连连颔首,“小人省得!省得!只是……这些人眼下何在?”
“酉时前,自会送至你住处。”
岳卓淡淡回应,郑阿达不敢再多言,唯唯诺诺退去。
送走郑阿达,岳卓转身前往经玉的房间。
临行前,他在身上匀涂了一层幽淡异香,又服下一粒丸药,神色间藏着难察的决绝。
屋内,经玉与虞音正相谈甚欢,两人言笑晏晏,意笃情洽,俨然一对莫逆之交。
岳卓推门而入,虞音抬眼望见他,先是唤了声“岳大人”,经玉随即反应过来,眉眼弯弯地唤道:“夫君!”
岳卓知道经玉眼睛看不见,便走到她身边,双臂将她紧紧揽入怀中,这并非两人第一次相拥,却是最后一次。
经玉嗅着他身上陌生的幽香,只觉头晕目眩,神智渐趋混沌。
岳卓凝视着怀中小姑娘错愕又乖巧的模样,心如刀割,万般不舍翻涌心头,却终究狠下心——比起保住她的性命,这份爱恋只能暂且搁置。
他抬手轻轻抚过她的后脑勺,动作温柔得仿佛怕碰碎易碎的琉璃。
“阿玉,”岳卓的声音带着压抑的哽咽,字字泣血,“稍后你便随虞姑娘离开,此去经年,你我再无相见之日。到了外面,务必要听虞姑娘的话,她会护你周全,切记,切记。”
话音未落,经玉已彻底失去意识,软软倒在他怀中。
那异香原是迷香,虞音亦在不知不觉间被熏倒,瘫软在地。
见两人皆已昏迷,岳卓才命人备好马车。
虞音再度醒来时,已身处颠簸的车厢内。
她头痛欲裂,缓了许久才彻底清醒,只见车内堆叠着大小木箱,经玉仍昏迷不醒地躺在一旁。
车帘被轻轻掀起,一个年轻小厮探进头来,恭敬行礼,“姑娘,我家老爷吩咐,夫人今后便劳烦姑娘照料终身了。车厢内的黄金,是老爷答谢姑娘的心意,足以供姑娘与夫人安度此生。”
“她这是怎么了?”虞音蹙眉问道。
小厮躬身回应,“夫人被药物迷晕,入夜方能醒来。姑娘您提前清醒,是因老爷暗中给您服了解药。”
虞音闻言,心中豁然开朗,瞬间懂了岳卓的良苦用心——相见时难别亦难,东风无力百花残,世间最痛,莫过于相爱的人被迫分离。
“姑娘,若无他事,我们该启程去郑府与众人汇合了。”小厮提醒道。
虞音轻轻颔首,“好。”
小厮应声跳上马车,扬鞭驱马,车轮辘辘驶向城外。
此时,天上的雨势渐收,雷电早已停歇,路上行人纷纷加快脚步归家,唯有几辆马车与一队头戴斗笠、推着推车的盐贩,不疾不徐地朝着城门方向行进。
桓州城头的高台上,岳卓身着一袭墨青色长袍,衣袂被寒风猎猎吹动。
他凭栏而立,身姿俊逸,宛若遗世独立的雅士,静静凝望着城中人来人往、车水马龙,眼底翻涌着不舍与怅然。
当看到马车与盐贩队伍顺利出城,他悬了许久的心终于彻底放下。
“永别了,阿玉。”
他嘴唇微动,五个字轻若叹息,却承载着撕心裂肺的痛楚,话音落下,他轻轻喟叹一声,转身毅然离去。