鲜血挥洒间,人头翻滚,残肢断臂随处可见,赤血浸透了干涸的地面,渐渐汇聚成流,竟至血流漂橹。
硝烟滚滚,遮蔽了天光,风中满是刺鼻的血腥味,凄凉之意弥漫四野,昔日平整的战场已然尸骸堆积如山。
将非其人者,兵虽众不足恃;操失其柄者,将虽材不为用。
铁浮屠本就群龙无首,初时尚可勉强支撑,待淳家军的勇猛冲锋与淳锘的精妙调度显现威力,其阵型迅速被冲散,将士们各自为战,形如一盘散沙,节节败退。
纵是阿狸的鼓声依旧如雷贯耳,也挡不住淳家军悍不畏死的攻势——那股一往无前的狠劲,宛若来自炼狱的锐锋,无可阻挡。
不过半日,战局已定。
铁浮屠大败,三十万大军折损二十万,余者十万尽皆被俘;而淳家军死伤不过五万,战果斐然。
此役,铁浮屠一败涂地,阿狸亦沦为阶下囚,被迫交出手中兵权,昔日称王的雄心,终在这场惨烈的战事中化为泡影。
皇宫之内依旧金碧辉煌,琉璃瓦在残阳下泛着鎏金光泽,宫殿飞檐翘角,宛若振翅欲飞的鸾鸟。
御花园中奇花争妍,彩蝶翩跹,一派繁盛景象,却难掩深宫之下的暗流。
司锦宫内,容雅立于正厅,臧朵侍立一旁,神色依旧恭谨。
容雅从案上拿起早已收拾好的包袱,塞进臧朵手中,急切叮嘱,“太皇太后很快就会派人来抓我,你即刻带着虞音走。我们兵分两路,你护她出逃,若我能脱身,便在桓州城外汇合。”
臧朵与容雅相处日久,早已褪去最初的明哲保身,生出真挚情谊。
她抬手弄乱发髻,卸下所有簪钗饰物,神色恳切,“娘娘,老奴本就是兴朝派来护您的人,此生自然忠心于兴朝与娘娘。您尚年轻,前程不可限量,不该折损于此。老奴已近暮年,在兴朝做了二十五年嬷嬷,荣华富贵皆已享过,此生足矣。您带着虞音走,虞音性子单纯,是个好孩子,您务必护她周全。而您,也要保全自身。”
容雅心有不忍,却难抵求生本能,臧朵的话更是戳中了她的心事。
她还年轻,尚有无限可能,实在不愿就此殒命。
可她心存善念,不愿牵连无辜,更遑论臧朵这般忠心护主之人。
怎奈臧朵已抱必死之心,执意为主尽忠。
容雅轻叹一声,知晓多说无益,心中的恐惧也让她无法再犹豫。
她强忍泪水,迅速褪去华服,卸下所有首饰,转身快步离去。
刚至门口,身后传来臧朵下跪的声响,一声郑重的叩拜后,臧朵目光坚定,语气铿锵,“老奴恭送娘娘,愿娘娘此后无灾无难,岁岁无忧!”
这话语掷地有声,直击人心。
容雅身形一僵,泪水夺眶而出,她死死捂住嘴,咬住下唇不让哭声溢出,终究还是头也不回地离去。
容雅走后,臧朵换上她的华服,点燃了一把火,烈焰瞬间吞噬了整个司锦宫。
容雅必须死在司锦宫,才能换来兴朝出兵的理由,而她,便是这场棋局中必须牺牲的棋子。
火光冲天之际,太皇太后派来的士兵已然闯入。
待他们看清臧朵的面容时,领头侍卫便知容雅已然逃脱,厉声下令,“杀了这嬷嬷,其他人,追!”
臧朵被侍卫死死拖拽出火海,一柄利刃径直刺入她的胸膛。
临死前,她回望一生,十年宫女,十五年嬷嬷,其间辛酸唯有自知,却也见过世间繁华,也算无憾。
她笑着闭上双眼,心中默念,娘娘,老奴为您尽忠了。
宫外细雨纷飞,容雅浑身颤抖,衣衫被风吹得猎猎作响,仓皇带着虞音在长廊间躲藏,却还是被追兵发现。
“杀!”侍卫一声令下,两人只得拼命奔逃,穿过长廊庭院,身后追兵紧追不舍。
就在即将甩掉追兵之际,岳卓突然出现,将她们引至一间荒废多年的宫殿内。
殿内蛛网密布,鼠窜虫鸣,破败不堪。
“你怎会在此?”容雅满心诧异。
岳卓沉声道:“我来救你们出去,但我有一个条件,帮我照顾一人。”
“何人?”
“经凡的妹妹经玉。经凡说娘娘深明大义,心怀仁善,他托我保你性命,你便会救他妹妹。”