“给我来一份。”安兰辞声音平淡。
“哎,好嘞!”老婆婆麻利地用油纸裹起蜜饯,递了过去。
安兰辞付了钱,刚接过油纸转身欲走,一道身影已立在身后,挡住去路。
那人一袭素白长袍,外罩厚重斗篷,面容清绝如月下寒玉,眉目间却藏着锋锐,正是本该离开兖州的白清兰。
此前,白清兰承诺安兰辞会离开兖州城,背地里却把百万燕国大军屯扎在城外。
禁军将领武隆曾心存疑虑,质疑过白清兰。
但白清兰却亮出凤符,直言,“燕国已为君后窃据,陛下遭其禁锢。景王寻我,令我领兵勤王护驾,拨乱反正。”
凤符为证,武隆纵有疑虑,也只能俯首听命。
今日白清兰孤身入城,本就是守株待兔,此刻见安兰辞现身,自然不会放过。
不多时,天际日光渐隐,碎雪簌簌飘落。
尚未到元月,这场年末初雪来得猝不及防,寒气骤增,转瞬便染白了天地。
城中客栈依旧人声鼎沸,往来宾客络绎不绝。
二楼僻静隔间,矮几上热茶氤氲,白清兰与安兰辞相对而坐,气氛凝滞如冰。
白清兰先开口,语气似笑非笑,“许久不见,君后别来无恙?”
安兰辞指尖摩挲着杯沿,目光冷冽如霜,“白姑娘既设局相候,何必虚与委蛇?有话不妨直言,省得浪费彼此时间。”
“君后果然洞若观火。”白清兰轻笑一声,眼底却无暖意,“如今燕国朝堂风雨飘摇,忠良或殒命或遭蛊控,君后这复国大业,怕是如破竹建瓴,定能顺遂推进。如今万事俱备,只欠我麾下枕戈待旦的百万雄师,君后若需助力,我愿雪中送炭。”
安兰辞抬眼,眸中锋芒毕露,“白姑娘手握重兵却蛰伏城外,怕不是真心相助,而是欲坐收渔翁之利。燕国之乱非一日之寒,如今朝堂浮云蔽日、寒蝉仗马,忠臣或殒或逐已无遗存,陛下身边只剩帝师延舟一人支撑残局。我如今既已控制陛下,只要以陛下性命相胁、拿其安危作饵,诛延舟不过探囊取物。”
“君后好大口气。”白清兰端起茶杯却未饮,“须知单丝不线,孤掌难鸣。君后就算杀了延舟,也不过是拔去一根棘刺罢了!朝堂之中,苏江酒、欧阳离、苏歆这三位仍在,他们皆都武功高强、城府极深,哪一个都不是省油的灯,想要掌控全局谈何容易。”
“所以呀!”安兰辞冷笑,“我需要你的相助。我可明说,待我除去延舟后,便是你大军入城之时,但切记,须在元月十三之后。”
白清兰闻言,眸中精光一闪,喃喃道:“元月十三……”
白清兰忽忆起华凌风曾提及,此日正是苏江月生辰。
她心中了然,面上却不动声色,爽快应道:“好!我便依你所言。但君后需记,唇亡齿寒,若你中途折戟,我便只能另寻他法,莫怪我见死不救。”
“白姑娘放心!”安兰辞起身,斗篷扫过地面带起一阵风,“我既敢谋事,便有万全之策。届时你我各司其职,成败在此一举。”
白清兰颔首,眼中寒意更甚,“但愿君后言出必行,切勿学纸上谈兵之流自误前程。须知良机难再,一旦错过便不再重来。”
两人话不投机,正事谈罢便各自起身离去,出了客栈,背影一素一白,渐行渐远,如同水火,永不相融。
河塘之上,盘曲的白玉桥蜿蜒横跨,塘面覆雪如叠絮,厚密得压弯了枯荷。
空中忽有五只白鹤翩然而至,精含丹辉,顶凝紫霭,引吭则清音婉转,抬趾则风姿绰约。
这是苏江酒掷千金寻来的雅物。
天寒地冻难得出门,苏江酒怕郁瑾瑜与桑故卿寂寥,便以此为乐。
游廊之下,三人凭栏立雪观鹤,白鹤或长空长鸣,或雪塘起舞,步趋有节,飞腾有度,或分或合、将赴又还,雍容间自有逸趣,倒也衬得寒日多了几分风雅。
“江酒,这鹤是你特意寻来的?”郁瑾瑜含笑发问。
苏江酒颔首轻笑,“天寒地冻,外面这么冷,又出不了门。我怕你们无聊寂寞,就弄了几只鹤,给你们三解闷。”苏江酒疑惑道:“对了,郁可呢?”
郁瑾瑜应道:“她嫌天气太冷,到现在都还没起呢!”
郁瑾瑜话音未落,婢女快步趋至身后,敛衽行礼,“殿下,陛下来了,已安置在前厅奉茶。”
“退下吧。”苏江酒沉声吩咐,转身叮嘱二人,“雪中观鹤虽好看,但你俩也别在外站太久,这太冷了,记得早些回房。”
“放心去吧。”桑故卿颔首应下。
苏江酒踏入前厅时,苏江月已离座起身,眉宇间满是焦灼。