燕国铁蹄踏破安狼国都城时的烈火,屠城百姓的哀嚎,兄长与亲族倒在血泊中的模样,桩桩件件皆是刻入骨髓的痛,将他与苏江月的距离,生生拉远了十万八千里。
安兰辞俯身,在苏江月微张的唇上印下一个轻吻,声音低哑如絮语,“江月,若你不是燕国君主,我不是亡国皇子,该多好?感情里,明明是我负你、欠你;可在家国之间,却是你燕国欠我安狼国满门血债。若你只是寻常女子,我纵是不爱,也绝不会用蛊术害你,可你偏偏……偏偏是灭我故国的君主。”
他望着苏江月恬静的睡颜,心底翻涌着矛盾的浪潮。
理智告诉他,该恨她、利用她,为安狼国复仇;可情感却在叫嚣,若能抛开身份枷锁,或许他们能有不一样的结局。
幼时颠沛流离,是松韵给了他第一份温暖,若当初在寒夜里递给他暖粥、为他包扎伤口的人是苏江月,如今的一切,会不会截然不同?
安兰辞恋恋不舍地翻身躺下,指尖轻轻碰了碰苏江月的睫羽,轻声唤道:“陛下,该醒了。”
话音刚落,苏江月便缓缓睁开了眼,目光初时还有些朦胧,待看清身侧的人,便染了几分柔和,轻声问道:“兰辞,此刻是什么时辰了?”
“已近辰时,陛下该准备上早朝了。”安兰辞笑着回应,伸手便要起身伺候她更衣。
苏江月却抬手按住他的肩,语气里满是疼惜,“你再歇会儿,这些琐事让宫人来做就好,不必次次劳烦你。”
安兰辞却不肯依,反而坐起身,从身后轻轻环住苏江月的腰,脸颊贴着她的脊背,声音带着几分慵懒的蛊惑,“宫人毛手毛脚,哪有臣妾伺候得周到?再说,臣妾今日想陪陛下一同上早朝,陛下应允吗?”
苏江月心中一怔,理智清晰地告诉他后宫不得干政,可话到嘴边,却成了毫不犹豫的可以。
她自己也满心疑惑,为何心里的拒绝,到了嘴边却全然变了?
安兰辞听闻,眼底闪过一丝笑意,在她耳边轻声道:“谢陛下信任臣妾。”
梳洗更衣后,苏江月身着玄色龙纹朝服,安兰辞则是一袭月白绣金蟒纹常服,两人在宫人的簇拥下,缓步走向金銮殿。
殿内龙涎香雾袅袅,群臣按品阶列队肃立,帝王与君后并肩而来时,皆垂首屏息。
靴底碾过金砖的细微声响,在死寂的大殿中格外清晰。
苏江月端坐龙椅,安兰辞侧坐其身畔,玉指轻搭膝头,眉宇间凝着漫不经心的笑意。
阶下群臣虽对君后随驾上朝颇有微词,却无一人敢言。
伴君如伴虎,陛下对君后宠信有加,贸然谏言非但无济于事,反倒可能引火烧身。
“陛下!”一声清厉如寒玉击石的女声骤然打破沉寂。
身穿官袍,一脸严肃的施萍手持象牙笏板,从文官队列中疾步而出,玄色朝服下摆扫过地面,带起细碎风声。
她跪伏丹墀之下,额头重重叩击金砖,闷响连声,“君后久居后宫,今僭越登殿,干犯朝堂威仪!臣恳请陛下将其遣返中宫,恪守夫道,勿让后宫干预前朝政务!”
安兰辞唇角笑意未减,指尖漫不经心摩挲着袖口暗纹,眼底掠过一丝冷芒。
苏江月心中暗忖,施萍言辞未免过激,君后素来温婉,断无干政之举,正欲开口缓和,喉间却似有暗流涌动,话语竟被生生扭转。
施萍已然抬头,鬓发微乱却目光如炬,声音掷地有声,“臣尚有一事参奏!君后蛊惑君主,媚上欺君!前日一句,念及故国荔枝甘美,陛下便下令从安狼国千里转运鲜荔,沿途设驿换马,劳民伤财!国以贤兴,以谄衰;君以忠安,以忌危!君后此举,与妲己祸商、妺喜乱夏、玉环误唐、骊姬蠹晋何其相似!如今国库渐空,民间怨言四起,皆因君后而起,臣请陛下废黜君后,以安天下、以慰民心!”
“施大人将本宫比作祸国妖姬,莫非是说陛下乃听信谗言、荒废国事的昏君?”安兰辞缓缓起身,月白身影在明黄龙椅旁更显清贵出尘,他居高临下望着施萍,声音温润如玉石相击,却字字带锋。
“臣绝非此意!”施萍猛地抬头,面色涨红,呼吸急促,“君后巧言令色,以柔情蒙蔽圣听!陛下本是英明之君,只是被奸人所惑!”
“哦?”安兰辞挑眉,缓步走下丹墀,停在施萍面前,目光冷然直视,“大人口口声声说本宫蛊惑陛下,可有实证?转运荔枝,乃是陛下念及安狼国归降不久,借贡品往来以示安抚。如此一来,既显大国气度,又能稳住边境民心,何来劳民伤财之说?倒是大人,仅凭臆测便在朝堂大放厥词,指摘君后、影射陛下,莫非仗着直言敢谏之名,便可目无君上、肆意妄为?”他顿了顿,语气愈发冷冽,“言顾行,行顾言。大人信口雌黄,将臆测当实据,与搬弄是非的小人何异?”
施萍被驳斥得哑口无言,却依旧梗着脖颈不肯退让,“君后休要巧舌如簧!后宫不得干政,乃是燕国祖制!君后登殿听政,本身就是违逆祖制、动摇国本之兆!臣食君之禄,当为君分忧、为社稷谋福,断不能坐视君后祸乱朝纲!”
“祖制亦云,君为臣纲,臣当尽忠敬之道。”安兰辞轻笑一声,声音陡然转冷,带着彻骨寒意,“大人屡次对陛下不敬,暗指陛下昏聩,这便是你恪守的君臣之道?你引国以贤兴,以谄衰之语,依本宫看,混淆是非、挑拨君心、借忠直之名行犯上之实者,才是祸乱社稷的根源!”
安兰辞袖中指尖微动,苏江月只觉心头一股无名火起。
苏江月明知施萍一片忠心,欲开口辩解“施大人忠心可嘉,此事当从长计议”时,脱口而出的却是怒喝,“施萍!你好大的胆子,竟敢顶撞君后,妖言惑众!来人,将这逆臣拉下去,就地处死!”
话一出口,苏江月暗自惊惶,这绝非她本意,却不知为何无法掌控自己的言辞。
施萍难以置信地瞪大双眼,膝行几步,仰头望着龙椅上的帝王,声音带着最后一丝希冀,“陛下!臣死不足惜,可燕国江山社稷为重!您岂能因一己私情,纵容妖后祸国殃民?昔日周幽王烽火戏诸侯以博褒姒一笑,终致身死国亡;晋献公宠骊姬致国乱,前车之鉴历历在目!陛下若能幡然醒悟,驱逐妖后,臣愿以死谢罪,亦无憾矣!”
施萍心中仍存一丝执念,盼着这位曾被世人称颂的明君,能挣脱蛊惑,还朝堂一片清明。
苏江月心急如焚,想喊住手,想解释其中必有误会,口中却吐出更残忍的话语,“死到临头还敢狡辩!你这搬弄是非的嘴,留着也是祸患!斩了之后,割下来喂狗!”
苏江月满心煎熬,眼睁睁看着自己沦为扼杀忠良的刽子手,却无能为力。
这句话如同一把淬毒的利刃,狠狠刺穿了施萍最后的希冀。
她脸上的血色瞬间褪去,苍白得如同纸人,目光中的光芒一点点黯淡、熄灭,只剩一片死寂的灰烬。