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226销魂（第2页）

跪在最前面的老农头发花白，额头重重磕在石板上，一下接着一下，额头很快磕出一片赤红，泪水混着尘土顺着沟壑纵横的脸颊滚滚落下，“求掌柜的开开恩！小民真的拼尽全力了！田产已经变卖干净，家中妻主数日不曾饱食，实在再也拿不出半分银两啊！求您宽限半月，待秋收…待秋收小民一定凑齐！”

一旁一个带着幼童的妇人紧紧把孩子搂在怀里，母子二人瑟瑟发抖，不住叩头，额头已经磕得渗出血丝，“我们只求缓几日！家中稚子尚且待哺，若是房屋再被收走，我们一家人便只能露宿街头了！”

另有几名壮年女子跪在地上，脊背深深伏下，连连哀告，“利钱滚得实在太快，早已超出我们当初借下的数目！求国公爷发发善心，减免几分利息！”

“少在这里跟我哭穷卖惨！”郗缃冷眼睥睨，半点不为所动，抬手一挥，厉声喝令身后打手，“一群赖账的贱民，不给些教训，便不知何为规矩！给我打！”

几名打手应声上前，粗木棍呼啸着落向跪地的百姓。

嘭！

一棍重重砸在一名男子肩头，那人吃痛闷哼一声，当场歪倒在地，肩头衣衫裂开，皮肉立刻泛起青紫，很快渗出血迹。

木棍起落，哀嚎声此起彼伏。

有人被打得蜷缩在地，抱着脑袋苦苦躲闪；有人额头被棍棒扫到，当即血流满面，鲜血顺着眉眼淌下来，糊住视线。

老弱妇孺吓得浑身战栗，孩童被吓得放声大哭，哭喊声、惨叫声、磕头的砰砰声响作一团。

有百姓被打得浑身是伤，依旧不敢反抗，趴在沾满尘土的石板上不停叩首，额头磕得血肉模糊，涕泪横流，“饶命！饶命啊！小人求求你们！”

还有人眼见棍棒又要落下，慌忙侧身护住身边年迈的老父，背上硬生生挨下几记重棍，痛得浑身痉挛，却依旧不敢起身。

巷口马车之上，苏江酒静静将这一幕尽收眼底。

看着满地血泪，听着声声绝望哀鸣，她眉头微蹙，眼底掠过一丝冷意。

前朝凤昭年间，先帝苏曌常年对外征战，连年兴兵。国库一旦亏空，便层层压榨民间钱粮，搜刮民脂民膏，用来填补军费、充盈朝堂府库。

数十年层层盘剥下来，天下百姓早已被耗得家底单薄、元气大伤。

如今虽是麟安盛世，苏江月登基勤政、爱民治国，可前朝留下的病根终究难消。兖州城内依旧流民众多、贫者遍地。寻常百姓纵然有屋可居、有衣可穿，家中微薄收入也仅够勉强糊口，大多人家三餐拮据，常常填不饱肚子。

正是借着万民拮据、家家缺钱的乱世余弊，鄂国公杜蝉才敢钻着国法的空子，私设暗庄，暗放高利印子钱，肆意盘剥、鱼肉百姓。

苏江酒收回目光，放下车帘，声音听不出喜怒，沉声吩咐小厮，“回府之后，派人彻查杜蝉私放贷一事，还有裕和钱庄和鄂国公府的关系，搜集所有线索，切勿打草惊蛇。”

小厮躬身俯首，郑重应道：“是，殿下！”

话音落下，小厮扬鞭，马车重新启动，轱辘转动，重新汇入长街繁华的人流之中。

“咳咳咳……”

虞暥是被水呛醒的。虞暥方才在迷迷糊糊中说着要喝水，妇人给她倒了一杯茶水喂他，结果他就呛着了。

虞暥一睁眼就看见一位妇人的脸呈现在眼前。这妇人妆容艳丽，脂粉敷面，身形丰腴。

着一袭布衣，虽不算华贵，却也得体。

妇人关心道：“你醒了，你倒在河水里，我在河边洗衣裳时将你救了回来，至于你的伤，我已经请郎中给你看过了。你身上除了有些擦伤外，最严重的就是腿了，你的腿摔的不轻，需要静养。”

虞暥动了动身体，却发现浑身上下疼得厉害。

虞暥面容和善但虚弱的道了句，“大娘，谢谢你救了我。只是，我昏迷了几天啊？”

妇人言简意赅，“三天两夜。”

虞暥见自己身体上的伤还未好全，便也只能先断了去找窦茂的心思。

多年的磨难与不幸，让他学会了一个道理，万事都要以身体以性命为重，只要身体健康性命无虞才能去做自己想做的事。只有活到最后的人，才是赢家。所以，他便想着先养好身体再去想旁的事。

“大娘，在下小暥，邑都人，此次本是和父亲一道要去兴朝看望亲戚，但不曾想路遇劫匪，他们看我和父亲穿着不错，便起了劫财的心思。父亲交出钱财后，结果命丧劫匪刀下，而我也被劫匪砍的遍体鳞伤，掉入河中，幸得您相救，这才能保住一命。”虞暥说着掉下了两滴泪来，他行了一礼，“大娘，您的救命之恩，在下感恩不尽。只是在下这身伤还未好全，在下可否在大娘这叨扰几日，等过几日在下的伤全好时，在下绝不久留，立刻离去。”

妇人虽是心善之人，但面上却骄傲的很。她故作姿态，说话阴阳刻薄道：“公子，留你养伤自然不是问题，但是，我们这可从不养闲人。”

虞暥笑着应道：“放心，我能干活。”虞暥说着，还伸手从身上拿出一块他从宫里带来的玉牌。