灾民挤在堤坝上,有的蹲着,有的躺着,有的抱着孩子蹲在树底下。
石七爷带着二十骑站在堤坝上,看着眼前这一幕,攥着烟锅的手慢慢收紧了。
他让人搭了粥棚,把带来的粮熬成粥,一勺一勺分给灾民。
灾民从四面八方涌过来,排成了长队。
一个老汉端着粥碗,手抖得厉害,粥洒了一半。
石七爷走过去,扶住他的碗。
“慢点喝,后面还有。”
老汉抬头看着他,眼眶红了。
“你们是哪来的?”
“北境。谢都指挥使让我们来的。”
老汉的嘴唇哆嗦了两下,没说出话,低下头,把剩下的粥一口气喝了。
石七爷拍了拍他的肩,转身走回粥棚。
他刚在粥棚后面坐下,一个穿长衫的中年人凑上来,压低声音。
“这位大人,你们是北境来的?”
石七爷把烟锅点上,吐出一口烟。
“是。”
“谢都指挥使呢?”
石七爷偏头看他。
“你问这个做什么?”
中年人左右看了看,声音更低了。
“我是淮水南岸阜阳县的主簿。我们县也受了灾,可县衙的粮仓是空的。知县说朝廷没拨粮,让我们自己想办法。我想请谢都指挥使去阜阳看看。”
说这话的时候,这个人的神色中带了一丝丝祈求的神色。
石七爷把烟锅在鞋底磕了磕。
“阜阳粮仓是空的?”
“空的。一粒粮都没有。”
没想到这边都已经严重到了这个地步。
石七爷把烟锅别回腰上。
“你先回去。谢都指挥使随后就到。”
中年人点头,转身走了。
石七爷看着他的背影,把烟锅摸出来,又点上。
阜阳粮仓空了。赵安在颍州调了一万五千石,其他州县一定也动了。谢临在各州府走一圈,走到淮水的时候,赵安在地方上的暗线,就全露出来了。
石七爷吐出一口烟,看着远处淮水的水面。
水还在涨。