城在暮色里立着,灰扑扑的,像一头伏在地上的巨兽。
谢临看了一会儿,转身走回客栈。
他在案前坐下,拿起笔写了一封信。
信是给沈侍郎的,只有一句话。
“颍州知州钱勉,围粮仓以拒调拨。请沈叔查,钱勉在京城有没有别的靠山。”
他把信封好,压在枕下,等回头安排一个人送过去。
明天,他要进颍州城,会一会这个钱勉。
第二天清早,谢临进了颍州城。
他带赵破虏和两个骑兵,骑马从南门入城。
城门口的守卒看见他腰间的横刀和北境都司的铜牌,没敢拦,放他进去了。
谢临径直去了颍州衙门。
衙门口站着四个差役,见谢临来了,一个转身跑进去报信,剩下三个拦在门口。
“这位大人,知州大人正在议事,请稍候。”
谢临从怀里取出圣旨,举在手里。
“北境都指挥使谢临,奉旨赈灾,调颍州存粮。你们知州在议事,本官等他。”
差役看见圣旨,脸色变了一瞬,退后两步,让开了路。
谢临大步走进衙门,穿过前院,到了正堂。
颍州知州钱勉坐在堂上,面前摆着一摞账册,手里攥着一支笔。
他四十来岁,瘦长脸,下巴上留着一撮山羊胡,见谢临进来,搁下笔,站起来,脸上堆起笑。
“谢都指挥使远道而来,有失远迎。”
谢临在堂中站定,没有还礼。
“钱知州,本官奉旨赈灾,调颍州存粮。请钱知州把粮册拿出来,本官要对账。”
钱勉脸上的笑僵了一瞬,很快又堆起来。
“谢指挥使,我记得圣上的旨意是让您用北境的粮食赈灾,您怎么能跑到我们这边来调粮呢?”
谢临把圣旨收回来,目光落在钱勉脸上,没有立刻接话。
钱勉被他盯得有些不自在,脸上的笑僵了一瞬,很快又堆起来。
“谢都指挥使,圣旨上写得明白,调北境存粮。颍州的粮,是颍州的,不是北境的。”
谢临在堂中站着,声音不高。
“钱知州,圣旨上写的是‘调北境存粮以济灾民’。可没说,只准用北境的粮。”