“你交?”
“臣交。可臣交之前,请陛下先答臣三件事。第一,北境西线的粮道,谁接?第二,月亮湾的商路,谁管?第三,北狄王庭的巴图尔,谁跟他打交道?”
小皇帝张了张嘴,没答上来。
谢临把册子从御案上拿回来,收进怀里。
“陛下,北境的事,不是交一个印就能了的。西线的粮道,要有人守。月亮湾的商路,要有人通。北狄王庭的巴图尔,要有人交。臣交印容易,可交了印,这些事谁做?陛下若有人选,臣今天就把印交了。”
小皇帝坐在龙椅上,半天没说话。
谢临等了几息,又开口。
“陛下,臣今天来谢恩,不是来跟陛下争的。臣是来告诉陛下,北境的事,臣替陛下守着。陛下信臣,北境就是大周的北境。陛下不信臣,北境还是大周的北境。可臣若交了印,北境就不是大周的北境了。”
小皇帝抬起头。
“你这话,朕不爱听。”
听着小皇帝这样说,谢临直接轻笑了一声,带着几分淡漠道。
“臣知道陛下不爱听。可臣得说。北境七千七百兵,六万百姓,三城加月亮湾。这些人和地,臣守了三年。三年里,北境没丢一寸地,没饿死一个人。臣若交了印,换一个人来守。那个人守得住,臣交。守不住,臣不交。”
小皇帝站起来,走到谢临面前。
他才十三岁,个子还没长开,站在谢临面前时,头顶只到谢临的下巴。
“谢临,朕问你最后一句话。你交印,是真心的,还是假的?”
谢临低头看着他。
“陛下,臣是真心的。臣交印,陛下得有人接。没人接,印就是废铁。废铁拿在手里,不如不拿。”
小皇帝盯着谢临看了很久。
然后他转身走回案后,坐下来,拿起折子,翻了两页。
“你退下吧。”
谢临抱拳行礼,转身朝外走。走到御书房门口时,小皇帝叫住他。
“谢临。”
听见有人叫自己,谢临微微停下了脚步。
“朕会记得你今天这番话的。”
谢临没有回头,只是随便说了一句。
“臣谢陛下赐酒。”
看他答非所问,小皇帝气得捏紧了手中的酒杯。