“沈叔,北境的人,记您的情。”
沈侍郎摆摆手。
“我是大周的臣子,替北境说话,就是替大周说话。你去吧。”
清怡转身走了。
她出了沈府,带着沈青和陆丰,出了京城南门,朝北去了。
官道上的尘土被马蹄扬起来,又被晨风吹散。
清怡走在队伍最前面,短弓挂在肩上,腰间别着那只旧箭囊。
箭囊里插着一根黍穗,黍穗在风里轻轻晃着。
她回头看了一眼京城。
京城灰扑扑的,像一头伏在地上的巨兽。
她收回目光,催马向前。
北境在望。
清怡回到铁关城时,已经是七天之后的事了。
她一路走官道,换马不换人,进了铁关城南门时,两腿内侧的皮都磨破了。
谢临在总兵府后堂见的她。
清怡把林谦的私册递上去。
谢临接过册子,翻开看了一遍。
粮册、田册、兵册、商路、学堂、传讯塔、水泥窑、火药营,全在里面。
比兵部存档的细了十倍。
他把册子合上,压在案上。
“林谦这个人,胆子不大,可心细。他在北境待了三年,把北境的底摸了个透。这本册子若到了小皇帝手里,北境就没有秘密了。”
说话间,清怡在案边坐下。
“册子拿回来了。可小皇帝不会只靠林谦一个人。沈叔说,北境出去的,还有三个。一个在兵部,管北境军饷的拨付。一个在工部,管北境水泥和火药的调拨。一个在地方,管北境商路的税。三个都是小官,可三个都能卡北境的脖子。”
谢临把册子收进匣子里,锁好。
“小皇帝的手,比我想的长。他在北境安了三颗钉子。一颗在兵部,一颗在工部,一颗在地方。三颗钉子,一颗卡饷,一颗卡料,一颗卡税。卡住了,北境就动不了。”
清怡看着他。
“那怎么办?一颗一颗拔,还是三颗一起拔?”
谢临站起来,走到舆图前,手指从铁关城划到京城。
“一起拔。拔钉子的人,不能是北境的人。北境的人去拔,小皇帝就知道是北境动的手。他动不了北境,可他能动拔钉子的人。所以拔钉子的人,得是京城的人。沈叔查了三颗钉子的底,查清楚了,送到北境。我们知道了底,再想办法。想好了办法,让沈叔在京城动手。动手的时候,北境按兵不动。小皇帝发现钉子被拔了,可找不到北境的手。”
这件事若真的是由他们的人动手,难免不会落下什么话柄。
如今北境实力还不够,不能轻易乱动!