到了总兵府门口,石七爷正蹲在门槛上抽烟。
他看见谢临,把烟锅在鞋底上磕了磕。
“谢哥,京里又来人了。这回是太后身边的太监。带着一道旨,说要见你。”
谢临脚步停了一瞬。
“人在哪?”
“前堂坐着。我没让他进后堂。”
谢临抖掉肩上的雪,大步朝前堂走去。
意识到不对劲他推开门的时候,那个太监正坐在椅子上喝茶。
这人四十来岁,面白无须,穿一身暗红锦袍,手边搁着一卷黄绸。
太监见谢临进来,站起来笑了笑。
“谢佥事,咱家奉太后口谕,来传一句话。”
谢临站在门口,没往里走。
“说。”
太监展开黄绸,声音又尖又细。
“太后说北境开春办学,是好事。太后也办了一所。就在京城。太后请北境派几个先生过去。教京城的子弟种地。”
太监念完,把黄绸折好,递过来。
谢临没有接。
他站在门口,看着那卷黄绸,忽然笑了。那笑容很淡,却让太监脸上的笑僵住了。
“先生,北境有。可京城的地,太贵。北境的先生去了,没地种,教不了。”
太监张嘴想说什么,谢临抬手止住了他。
“你回去告诉太后。北境学堂第一批学生还没出师。等三年。三年之后,北境送十个先生进京。教京城的人种地。可这三年里,京城的人若想吃北境的粮,就得按北境的规矩来。”
太监的脸色变了几变。
“什么……什么规矩?”
谢临走到案前,拿起那卷黄绸,重新塞回太监手里。
“粮食进京,不走内廷。走户部。这是沈侍郎答应过的。太后忘了,你替她记着。”
太监攥着黄绸,嘴唇哆嗦了两下,到底没敢再说什么。
他匆匆行了个礼,转身出了前堂,带着随从翻身上马,朝南边去了。
石七爷从屏风后面转出来。
“你直接把太后的人赶走了?”
谢临站在门口,看着那队人马消失在官道尽头。
“我没赶。我让他带话。太后可以卡北境的粮,但卡不住北境的地。京城要种地,得先学北境的规矩。规矩学不会,粮也没有。”