上邽。
十月中旬,陇右的天气已经冷得刺骨。
渭水两岸的草木枯黄殆尽,北风裹着沙尘从河谷间灌进来,吹得营帐猎猎作响。
四万蜀军连营十余里,将上邽城围得铁桶一般,连一只鸟都飞不出去。
诸葛亮裹着鹤氅,骑一匹灰白色的战马,在赵云、马岱、陈式等将领的簇拥下,带着数百骑兵沿着城墙巡视。
他已经养成了每隔三五日便亲自绕城一圈的习惯,不为别的,只为亲眼看看城头的变化。
远远望去,上邽城墙上的魏军旗帜已经稀疏了许多,有几面旗子被风扯烂了也没人换。
城头上零零散散站着些士卒,一个个缩着脖子,佝偻着腰,手里的长矛杵在地上当拐杖使。
就算隔着百步开外,也能看出这些魏军瘦得厉害,脸颊凹陷,眼窝深深的陷了下去。
自六月十五,诸葛亮兵临上邽,到今日已经整整四个月。
城中两万三千魏军,如今只剩下一万六千余人。
从九月中旬开始,每天都有魏军缒下城墙向汉军投降。起初是三五个人趁夜偷偷溜出来,后来是十几个、几十个,再后来连白天也有人公然翻墙出城。
一个月下来,前前后后已有五千多人出城归降。
这些人被收编之后,吃了几顿饱饭,脸上便有了血色,干什么都使得上劲。
诸葛亮勒住缰绳,在城西一处高坡上停了下来,居高临下打量着上邽的城墙。
城墙上有几处垛口已经坍塌了一角,大概是连月的风雨侵蚀所致,也没有人去修补。
陈式在马上抱拳道:“丞相,末将以为不能再等了。”
诸葛亮转头看了他一眼,示意他继续说下去。
陈式继续说道:“我军围城四个月,城中粮草早已断绝,魏军饿得连刀都拿不稳。此时攻城,三日之内必破。再拖下去,入冬之后天寒地冻,我军将士也要遭罪。”
诸葛亮摇了摇羽扇,微微一笑。
“陈将军莫急,亮在军营中也不曾闲着,天水、南安、陇西三郡,都已派遣了能吏接管政务。各郡秋粮入库,百姓安居,官府运转如常,陇右大局已定。”
他顿了一顿,目光重新投向城头,朗声说道:“城中虽然缺粮,但还有一万五千余人。这些人饿归饿,真要拼命,困兽犹斗之下,我军强攻伤亡绝不在万人之下。”
陈式皱眉:“那丞相的意思是……”
“如果能迫降郭淮。”诸葛亮轻揺羽扇,微微一笑,“我军不损一兵一卒,便能收编一万五千降兵。一进一出,等于凭空多了三万人的战力。”
陈式张了张嘴,不再言语。
赵云骑着白马走在诸葛亮左侧,花白的胡须被风吹得微微飘动。
这位年过五旬的老将身板依旧挺直,只是鬓角的白发比两年前多了不少。
他一直在听诸葛亮和陈式的对话,此时忍不住开口。
“丞相,有一事末将始终想不明白。”
“子龙请说!”
赵云望着城头那些形容枯槁的魏军,眉头拧成了一团。
“郭淮的粮食早在两个月前就该见底了,就算把城里的马匹、牲畜全部宰了,也撑不到今天。这一万多人,到底吃的什么?”
诸葛亮没有回答,而是把目光投向了城墙根下。
马岱眼尖,忽然伸手一指:“丞相,又有几个出来了。”
众人顺着他手指的方向望去,只见城墙东北角,有七八个人正沿着绳索从城头往下溜。
这些人动作极慢,手脚都在发抖,有一个人滑到一半,手一松,直接从两丈高的地方摔了下来,在地上趴了好一会儿才爬起来。