“收兵回营!”
关羽一声令下,五千汉军调转方向,阵型齐整地缓缓向西撤去。
关垭城墙下,张辽在马上目送汉军远去,脸上的笑容逐渐收敛。
于禁策马来到张辽身边,开口询问:“文远,关羽今天来这一趟,到底是何用意?”
张辽没有立即回答,望着汉军扬起的尘土,沉默了许久。
“我也说不准,关云长心高气傲,按理来说不该只是来阵前叙旧。可他今天从头到尾,没有半点要打的意思!”
于禁疑惑道:“莫非他设下了埋伏,想激我军主动发起进攻?
“不好说!”
张辽拨转马头,沉声下令:“不管他打的什么算盘,这几天我们多派斥候,把周围几十里的山林都给我搜一遍,以防不测。”
于禁点头:“文远所言极是!”
随后,张辽鸣金收兵,返回营中下令全军加强戒备,谨防关羽劫营,同时要盯紧东面的房陵,以防黄忠从背后突然杀到。
……
浩浩汤汤的汉水劈开秦岭,在山谷中奔腾流淌,一路向东。
刘封于七月二十八日率领一万汉军离开安康,携带一个月的粮秣辎重,顺着汉水东下。
这段水路两岸尽是陡峭的山壁,江面时宽时窄,宽处百余丈,窄处不过数十丈。
河床里乱石嶙峋,水浅滩多,斗舰、艨艟一概无法行驶,只能用平底的民船和竹筏装载人马。
两百多只竹筏与三十多条民船首尾相接,在江面上拉出了十几里长的队伍。
遇到浅滩,船底便会“咯吱”一声擦上卵石,再也挪不动分毫。
这时候,船上的士卒就得卷起裤腿跳进水里,肩扛手推,岸上的人则拽着纤绳,喊着号子一步一步往前挪。
时节已经进入初秋,山里的江水冰凉透骨,在水里泡上不大会功夫,士兵们就会冻得浑身瑟瑟发抖,只能上岸到日光下取暖。
一天下来,汉军只能往前推进一百里左右。
第三日傍晚,一名斥候骑着快马沿着江岸追了上来,从怀中掏出一个信筒,交到刘封手中。
“大将军的急报!”
刘封拆开火漆,借着天边最后一缕光亮看完,脸上露出了几分笑意。
“岳父已经在关垭子扎下营寨,张辽亲率主力赶到,两军相距十里,形成了对峙之势。”
邓芝抚须笑道:“张文远的心思都在关垭子上,那咱们就能悄无声息地抄了他的后路。”
船队顺着汉水行驶了四天,逐渐逼近了位于这段山谷之中的钖县。
钖县是安康至上庸之间唯一的县城,城池不大,紧挨着汉水而建,城内只有三四千居民。
从钖县往下再走五十里,就是堵河汇入汉水的河口。
刘封下令在钖县上游三十里处的一片河滩靠岸,这里是一道河湾,弯度接近九十度,恰好挡住了下游的视线。
刘封把邓芝、张苞、关兴、寇登召到岸边,在一块大青石上摊开舆图,商量对策。
“钖县卡在东去的路上,张辽向上庸进军的时候,肯定在这里部署了兵马,就是不知道有多少人。”
刘封指着舆图上钖县的位置,沉声说道:“此城往上可以监视西城,往下可以接应堵口的粮船,至关重要。”
关兴挥拳道:“那就夺下来!”
刘封当即把岳泽召唤到面前,面授机宜。
“你挑几个机灵的弟兄,扮作樵夫、渔户,进城摸摸有多少兵马!”
“喏!”
岳泽领命而去,很快带着四名斥候换了粗布短褐,寻找了一些道具,沿着山路朝下游赶去。