关羽霍然起身,气得在帐内来回踱步,嘴里喋喋不休的表达自己的不满情绪。
“我早该劝你父皇换掉上庸都督,李严器量狭窄,与同僚处处龃龉,绝非守土之才。当初若让廖化统领上庸,何至于此!”
刘封把书信递给旁边的邓芝传阅,开口劝慰。
“岳父息怒,事已至此,再懊恼抱怨于事无补。好在只丢了上庸一城,房陵和西城尚在我军手中。黄老将军又率万人增援,局势并非不可挽回。”
关羽强忍怒火,重新落座,又向使者询问:“房陵城中粮草可还充足?”
使者拱手作答:“回君侯,廖太守说城中粮草尚可支撑三月,暂时无虞。”
“辛苦了,下去领赏吧!”
关羽挥挥手,和颜悦色地挥退使者,随后将目光投向刘封。
“以贤婿之见,我军接下来该如何用兵?”
刘封站起身来,朗声说道:“张辽既然让李严给廖元俭修书劝降,那他一定也会让申耽给申仪写信。
申仪在西城只有三千兵马,城小兵少,如果收到他兄长的劝降书,十有八九会动摇。
小婿必须火速赶到西城,稳住申仪,绝不能让他倒向曹魏。”
关羽抚须颔首:“贤婿所言极是,张辽定然会让申耽劝降其弟。”
顿了一顿,关羽朝关兴吩咐一声:“安国,你立刻点起一千骑兵,跟随公毅连夜赶往西城郡,一定抢在张辽之前稳住西城。”
“孩儿遵命!”关兴扔下手里的蒸饼,一下子跳了起来。
张苞也跟着起身,抱拳请战:“二伯,让小侄也跟着公毅兄去西城,多个人多一份力量!”
关羽爽快答应下来:“也好,去吧!”
张苞顿时乐得合不拢嘴:“太好了,俺早就憋坏了,公毅兄,别磨蹭了,咱们赶紧动身。”
刘封朝关羽拱手作别:“岳父,小婿先走一步,请岳父率大军随后跟上。”
关羽点头:“西乡距离西城两百五十里,你们现在赶路,明天午后应该就能抵达。
我让大军休息到子时末便拔营启程,争取三天之内赶到西城。”
不到半个时辰,一千骑兵便集结完毕。
关兴与张苞各自披挂整齐,带着亲兵赶到了队伍前面。
此刻天色已经完全黑了下来,营地里星星点点的篝火映红了汉水,远处的山影如同泼墨一般。
刘封翻身上马,马鞭向东一指,高喝一声。
“全军随我出发,明日午时之前,务必赶到西城!”
一千五百骑人手一支火把,列队驰出汉军营地,顺着驿道向东疾驰。
马蹄踏碎了夜间的寂静,沿着驿道向东,很快消失在茫茫夜色之中。