就在刘封观察的工夫,城头的旗帜忽然晃了几晃,紧接着,关内的魏军弃关逃窜,向北而去。
魏延派人前来禀报:“祁山堡守军看到我军旗号后弃城而逃,往上邽方向去了。”
刘封马鞭一指:“传我命令:全军穿过祁山堡,不作停留,继续前进。要加快速度,昼夜行军,争取在三日之内抵达街亭!”
随着刘封一声令下,三万大军穿过祁山堡,沿着官道杀奔街亭。
从祁山堡到街亭,大约三百里路程。
中间要经过冀县与上邽之间的一段走廊地带。
这条走廊西距冀县六十里,东距上邽四十里,是整段行军中最危险的一段。
冀县驻扎着张郃的两万人马,上邽则屯驻着郭淮的三万大军。
如果两人同时出击,便能从东西两面夹击行进中的汉军。
邓芝策马追上刘封,压低声音提醒:“大将军,前方便是冀县与上邽之间的走廊。
张郃、郭淮合兵五万,若得知我军经过,同时出城夹击,我军在行军途中仓促应战,恐有不利。
是否放慢速度,先遣斥候把两城的动静摸清楚?”
刘封摆了摆手,脸上没有半点忧色:“伯苗不必担心,张郃与郭淮不会出城。”
邓芝一怔:“大将军何以如此笃定?”
刘封策马前行,语速不快,条理却极清楚。
“祁山堡的逃兵跑到上邽报信,郭淮最快今夜就能知道我军来了,但他第一个反应是什么?”
邓芝思索片刻:“以为我军要攻城?”
“不错。”刘封点头,“郭淮与张郃不知道我军的真正目标是街亭!”
“我军从祁山出来,正常的战术就是先攻天水诸县。
郭淮与张郃一定会以为我们的目标是冀县或者上邽,他们的第一反应必然是闭城死守,依托城池消耗我军。”
刘封马鞭朝东一指:“郭淮老成持重,不会冒险出城野战。张郃虽然勇猛,但没有郭淮的配合,他一个人也不敢贸然出击。”
邓芝细想之下,觉得确实有理,但仍有些不放心。
“万一郭淮派出骑兵袭扰侧翼呢?”
“所以要快。”刘封目光一沉,“传令魏延,前军加速行军,日行八十里。等张郃和郭淮反应过来我们的目标是街亭,我军就已经穿过走廊了。”
“喏!”
邓芝抱拳领命,催马向前去传令。
命令传达下去之后,魏延的前军当即提速。
一万人轻装急行,铁甲碰撞声与急促的脚步声汇成一片,在黄土高原的沟壑间回荡。
刘封率中军紧随其后,一万五千人排成长蛇阵,沿着官道大步流星地向东北方向挺进。
马谡骑在马上回头张望了一眼身后,只见黄尘漫天,队伍的尾巴已经拖出了十余里长,张翼的后军隐没在尘土之中。
……
上邽。
这座小县城地处天水郡东南,城墙周长不过六七里。
城中人口不足两万,街巷狭窄,铺面稀疏,远不及冀县繁华。
但郭淮偏偏选择在这里屯兵。
原因无他,上邽东扼陇山通道,西接冀县,南望祁山,北连广魏,恰好卡在陇右四郡的中间位置。
无论蜀军攻打哪里,上邽都能在一日之内得到消息,两日之内调兵支援。
魏国大将军曹仁奉旨来到长安总督关陇地区,把郭淮与张郃两员大将派遣到陇右坐镇。
虽然张郃的右将军品级高过郭淮的镇西将军,但郭淮身兼雍州刺史,统管陇右军政,曹仁便钦点郭淮为陇右战区主将,张郃为副。