诸葛亮把出兵日期推迟到了六月初,如今距离六月只剩下七八天。
若跟随大军一起赶路,等自己抵达汉中之时,恐怕已经错过军议。
“本将不能继续跟随大军慢行。”刘封收起舆图,转头看向马谡。
“幼常!”
马谡催马上前,拱手应道:“下官在。”
“本将率领亲兵先去汉中,这两万大军便交给安国与威烈统领。由你担任参军,协助他们约束部卒、安排粮草。”
刘封语气郑重地叮嘱:“山路难行,后面又是连日酷暑,不得一味催促士卒赶路。每日行军多少里,由你们三人商议决定。”
马谡没想到刘封刚把自己带在身边,便委以参军之职,心中颇为振奋,当即抱拳领命。
“请大将军放心,下官必定尽心竭力,辅佐两位将军把兵马平安带到汉中。”
张苞有些不以为然:“行军赶路而已,俺与安国足够了,何须参军?”
“你会核算粮草么?”
刘封瞥了他一眼。
张苞顿时闭上了嘴。
为了轻装简行,这支队伍出征的时候只带了半个月的粮草,沿途还要在房陵、上庸、西城等地补充军粮。
若无文官统筹,仅靠张苞与关兴两个武将,难免忙中出错。
关兴抱拳道:“都督放心,末将会与幼常先生商议行事,绝不耽搁行程。”
“那我就放心了!”
刘封翻身上马,带着关银屏、邓芝、王甫、文钦等人超越大军,沿官道继续向西疾驰。
傍晚时分,夕阳将天际染成一片橘红。
上庸城的轮廓出现在了官道尽头。
城池不大,方圆不过十里,夯土城墙在暮色中显得苍黄而沉默。
城头上“汉”字旗帜迎风招展,城门洞开,一队人马已经列在门外等候。
刘封勒住坐骑,远远便认出了为首那个身形魁梧、虎背熊腰的人影,正是三叔“张翼德”。
张飞今年已经五十九岁,鬓角与颌下的胡须已经花白了大半,但那股子粗豪之气丝毫不减当年。
他头戴黑色兜鍪,身穿银色札甲,双手叉腰,宛如一头猛虎。年龄虽老,虎威犹在。
张飞的左侧站着廖化,右侧是申耽。
廖化一身戎装,面容沉稳;申耽则穿了一件簇新的绛色官袍,显然精心打扮过。
刘封翻身下马,大步迎了上去,满脸笑容的施礼。
“三叔!”
“哈哈哈……贤侄来了!”
张飞大笑着迎上前来,给了刘封一个大大的拥抱,然后将他上下打量了一番。
“好小子,比三叔上次见到之时更加沉稳,越来越有大将风度了!”
张飞拍着刘封的肩膀,唾沫横飞,赞不绝口。