随着刘封一声令下,两万蜀军即刻拔营,顺着官道向西南急行军。
队伍刚刚走出十余里,一名派往东面的斥候飞马赶来,来到刘封面前禀报。
“启禀都督,吕蒙率三万吴军于昨夜击破随县,切断了襄阳与江夏之间的通道。”
“吕蒙?”
刘封勒住战马,脸上写满了意外,“吕蒙竟然从合肥转战到了随县?真是让人意外啊!”
从合肥到随县足足一千两百多里路程,需要围着大别山转半圈,没想到吕蒙竟然出其不意的兵临随县城下。
刘封不得不承认,东吴水师在江上的行军速度确实可怕,换了自己手下的蜀军,根本做不到。
刘封环视四周的将士,举起马鞭大声鼓舞士气。
“诸位将士,吕蒙已经拿下了随县,截断了曹仁的退路。东吴既然能大口吃肉,咱们荆州将士也绝不能落后!”
“夏侯楙正率领两万魏军顺汉水而下,这可是送上门的肥肉,此战务必要全歼这股魏军,一雪前耻!”
“愿随都督杀敌!”
蜀军上下齐声高呼,士气如虹。
在刘封的督促下,两万蜀军经过两个昼夜的急行军,于腊月初七清晨顺利抵达了竟陵东岸。
刘封远远便看见江面上已经搭起了一座浮桥,由数十艘民船首尾相连,用粗大的麻绳固定在两岸。
桥面上铺着木板,足可通行步卒与辎重。
赵翔早已在岸边等候,见刘封到来,急忙上前施礼。
“浮桥已经按照都督的要求搭好,另有民船三十余艘,皆已装满干柴、硫磺、火油,藏在上游十里的河汊中。”
“做得好!”刘封满意地点了点头,“魏军船队距此还有多远?”
“据斥候刺探,魏军船队目前行驶至上游一百里的石桥驿附近,明日辰时差不多可以抵达竟陵。”
刘封走上浮桥查看。
只见这座浮桥搭得十分结实,铁索将船身牢牢锁住,上面还堆放了装满泥土的麻袋压舱,不会被轻易冲散。
江面在此处收窄到不过三四百步宽,两岸是低矮的丘陵与枯黄的芦苇丛,视野受限,极利于伏兵。
在赵翔的接应下,刘封大军迅速就位,众将各自依计行事。
吴班率领五千水军,登上了停泊在浮桥南侧的三十多艘战船,排列成一字长蛇阵,严阵以待,阻挡魏军冲过浮桥。
马超与关兴各率五千步卒,分别在汉水两岸的高坡和芦苇丛中设下埋伏,携带了大量火箭与投石车,只等魏军受阻后,便从两岸发起攻击。
主力出征之后,刘封又将糜芳单独召到面前,面授机宜。
糜芳面色黝黑,比半年前消瘦了许多,但精神远比从前好了很多。
在水军大营操练了数月,他整个人都焕发了几分军人的精悍气息。
“你率三百水性好的弟兄,驾驶火船藏在上游芦苇荡中。等魏军船队被浮桥阻挡后,立即率火船顺流而下,冲入魏军船阵,引燃战船。”
糜芳双目一亮,抱拳道:“都督放心,此事交给糜芳便是!”
刘封拍了拍他的肩膀,沉声叮嘱:“糜先生啊,这是你洗刷自己耻辱的最好机会,希望你一定要抓住!”
糜芳身躯微微一震,随即重重点头。
“属下豁出这条命,也绝不辜负都督!”