刘封端起茶盏,吹了吹浮在水面的茶末,率先开口。
“正方兄,有件事我一直想当面跟你说清楚。”
“都督请讲。”
李严端着茶盏,拭目以待,看看刘封要玩什么把戏?
“前几日我巡视到当阳,城中百姓拦路喊冤,状告县令李恪横征暴敛、强抢民女。
当时城墙上下数千百姓群情激愤,为了安抚民心,维护大汉律法,我一时情急,便将那李恪就地正法了。”
说到此处,刘封脸上露出惭愧的表情。
“事后我才知晓,那李恪竟然是正方兄的亲侄儿!”
“唉……我要是早知道他是你的血亲,无论如何也会留他一条性命,送回江陵交由正方兄你亲自发落。”
“只怪我行事急切,伤了你我同僚之情!”
“大错已经铸成,人头已经落地,小弟回天乏术,只能命人将李恪尸首收殓了,给兄台送到江陵来,将你侄儿安葬。”
李严听着刘封这番说辞,心中恨得咬牙切齿。
人都被你砍了脑袋送回来了,你现在跑来装什么糊涂?
但他城府极深,即便心中怒火滔天,表面上却是谈笑生风。
“此事怪下官教导无方,用人不明。
我那逆侄犯下如此滔天大罪,实在是死有余辜!
都督杀伐果断,为百姓伸张正义,维护大汉律法,焉有过错,下官怎敢心存怨恨?”
刘封连声称赞:“正方兄深明大义,真乃我大汉之福!”
刘封赞了一句,随即话锋一转。
“不过,我听闻正方兄已有五六日不曾去水寨操练水师。莫非是因为李恪之事,伤心过度,无暇顾及军务?”
李严端起茶盏呷了一口,一副痛心疾首的表情。
“都督容禀:这些日子政务实在繁忙,各县秋收在即,赋税核算、户籍清查、仓储调度,千头万绪,下官实在分身乏术。”
“况且,操练水师乃是军务,下官身为南郡太守,越俎代庖终究不妥。
故此,恳请都督另择良将统率水师,下官日后专心政务,方能不负大王所托。”
李严这番话说得滴水不漏,既推脱了水师的差使,又用冠冕堂皇的理由堵了刘封的嘴。
刘封点了点头,脸上露出理解的表情。
“正方兄说的也是,南郡事务繁多,再让你兼顾水师,确实太为难了。”
李严见刘封痛快答应,心中反而有些意外。
他本以为刘封会低声下气地挽留自己,毕竟整个江陵没有第二个能练水军的将领。
只要刘封低头求他,他便能借此挽回几分颜面。
谁知道刘封竟然顺坡下驴,没有半点挽留之意,这委实出乎李严的意料之外……