待墨迹干透,李严将帛书卷起,塞入一截竹筒之中,用蜡封了口,盖上自己的私印。
“来人,唤二公子来。”
李严起身舒展了下筋骨,朝门外吆喝一声。
不多时,李严的次子李满推门而入,拱手询问:“不知父亲有何吩咐?”
李严将这密信塞到李满手中,目光阴冷的叮嘱。
“二郎,你即刻去码头挑一艘快船,连夜起程前往成都,把这封信,亲手呈递给汉中王。”
李满接过密信,小心翼翼地塞入怀中放好。
“父亲放心,孩儿定将书信亲手交予大王!”
言罢,李满转身出了书房,带上两名贴身随从,跨上快马直奔江陵水师大营。
凭着太守令牌,他顺利调派了一艘艨艟驶出水师大营,连夜溯江西上。
……
八月底。
蜀汉大军尚在班师途中,沿江逶迤而行,绵延数十里。
刘备的楼船自江州北上,转入涪水,由陈到统率五千白毦精兵护卫,关羽、赵云随行,护送法正灵柩先行一步。
水军则交给黄忠、吴懿统领,岸上的步兵则继续由黄权、傅肜统率,缓慢地朝成都班师。
九月初二。
船队在涪县靠岸,刘备弃舟登陆,率部穿绵竹、过雒县,于次日午后抵达成都。
留守成都的诸葛亮早已得知汉中王班师归来,晌午过后,便率领许靖、糜竺、董允等一众官员在十里长亭外翘首以待。
申时时分,远处传来号角。
一支白毦兵先行驰至城下,随后便看到“汉中王”大纛出现在官道尽头。
诸葛亮急忙整理衣冠,率众向前迎接。
片刻之后,刘备的车驾在关羽、赵云、陈到等人的簇拥下缓缓停了下来。
刘备从车辕上跳下,诸葛亮急忙率领众官员上前,施礼参拜。
“臣诸葛亮,恭迎大王凯旋!”
其他群臣齐声附和:“恭迎大王凯旋!”
刘备快步走上前托住诸葛亮的手臂,将他扶起,并招呼其他人起身。
“孔明辛苦了,诸位卿家辛苦了!”
“孤出征以来,后方稳如泰山,粮草供应及时,全赖孔明运筹帷幄。”
诸葛亮急忙抱着羽扇谦虚:“大王谬赞了,前方将士浴血奋战,臣岂敢不鞠躬尽瘁!”
刘备长叹一声,脸上浮现出几分惆怅:“南郡虽然收复了,但孝直却弃孤而去!”
成都的群臣已经知道了法正去世的消息,此刻倒也没有人感到震惊,只是一个个脸上露出悲痛之色。
“孝直英年早逝,实乃我大汉之殇。臣已命人在城北择了一处风水上佳之地,待灵柩入城后即可安葬。”
诸葛亮抱着羽扇,极力安抚刘备,他知道刘备对法正的器重不在自己之下。
刘备微微颔首:“有劳孔明费心了!”
待刘备与诸葛亮寒暄完毕,关羽抱拳施礼:“见过军师!”