每户按人头交钱,家中壮丁多的就要多交。若交不出钱,便要去城中服徭役抵税。”
老者说到这里,声音带着哽咽。
“那些被拉去服役的百姓,从天不亮便开始搬石、挑土、夯墙,一直干到亥时。
每日只给两顿粗粝饭食,许多人饿得站不稳,病倒之后还要挨鞭子。”
“前日村中有个后生,名叫周二牛,只因累倒在土坑里,便被监工打得半死不活。如今被送回了村里,昏迷不醒”
旁边一个妇人哭着道:“俺家男人也去服了半个月徭役,回来时两条腿全是伤,连床都下不得。县里让养十天再回去干活,还说若敢逃徭役,便要抓全家下狱!”
其他跪在地上的百姓也都纷纷开口,诉说着这个小村落的不幸。
“汉中王明明说了,南郡百姓免除一年赋税。可李县令根本不把大王的诏令当回事,还横征暴敛,简直不给当阳县的百姓活路!”
“求将军为我们做主,把当阳百姓的冤屈转达给刘都督,请他老人家救救我们吧!”
寇登双手叉腰,大声叱喝道:“好让你们知道,站在你们面前的这位便是大汉镇东将军、荆州大都督刘公毅!”
众村民闻言,顿时又惊又喜,刚刚从地上爬起来诉冤的百姓又纷纷跪倒在地,不断的叩首求救。
“老天有眼,总算让都督来到我们当阳了!”
“听说都督在南郡爱民如此,你可要救救我们啊!”
“都督救命、救命啊!”
刘封听完事情的来龙去脉,脸色顿时沉了下来。
他把为首的里正从地上拽了起来,肃声问道:
“你们难道没有抗辩,汉中王有诏令免除南郡全境百姓一年赋税,他怎敢如此任意妄为?”
里正摇头叹息,一脸无奈。
“回都督的话,那李县令说,大王免除的是田赋,他收的是城墙税,不在诏令之内。”
“他还说如今兵荒马乱,当阳城墙残破,若不加高城墙,将来敌军再打过来,城池难保。
“哪个不愿交钱,便去服役抵税,只是他把服役的百姓往死里折腾,分明不是为了修城墙,而是为了逼税!”
里正说着又要磕头:“求都督救救我们,给条生路吧!”
“都给我起来!”
刘封一把拉住这个老者,咬牙切齿的说道。
“诸位桑梓请放心,本都督既然来到了当阳,就绝不会坐视不理。你们跟我去一趟,与这李县令当面对质。”
百姓们闻言大喜,纷纷爬起来跟在队伍后面。
赵累见刘封动怒,急忙凑上前低声提醒。
“都督息怒,这当阳县令李恪似乎是李严太守的亲侄儿,此事……是否要知会李太守一声?”
“李严的侄子?”
刘封闻言,一脸意外。
这事整的,自己本来不想与李严发生冲突,现在看来,躲都躲不开了!
李严的侄子在自己眼皮底下任意妄为,巧立名目,搜刮民脂民膏,将汉中王的诏令当做白纸,自己身为大都督,岂能姑息轻饶?