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庭芜绿（第2页）

这位准噶尔东家叫哈克，看似温和有礼、坦荡宽厚，分明知晓我是那场满门命案的主谋，却始终闭口不提、不动声色。乱世之中，大户遭劫、财货易主本是常事，朝堂自顾不暇、乱象丛生，从来都是强者得财、弱者亡命，无人深究过往恩怨，我只当是乱世常态，未曾多想。

可一路西行，路途漫漫，我渐渐察觉处处蹊跷，心底的不安愈发浓重。

这一路护送的镖物，看似寻常货物，实则尽数是珍稀古董、传世宝器，件件皆是古墓出土的古物珍玩，绝非寻常人家所有。

我自幼研习粗浅风水堪舆之术，一眼便看穿端倪——这位看似良善的准噶尔东家，根本不是正经商贾，而是常年游走西域、盗掘古墓的江洋大盗！

我瞬间通透所有前因后果。

他当初明知我的过往，却刻意收留、带我同行，根本不是机缘巧合，而是蓄意为之。他知晓我身手过硬、行事果决、胆大心细，是乱世中难得的可用之人，故而借机将我收为己用。

西行途中，他又陆续招揽数名身怀本事、胆大亡命的年轻人，皆是敢闯敢拼、不惧生死之辈。

我已然猜到他的图谋，定是要带着我们这批人，去西域做凶险万分的秘事。

我心底惶恐，日日萌生退意，总想寻机逃离脱身。可他麾下兵马众多、人手百余，沿途管控森严、步步设防，我孤身一人，身陷绝境，逃无可逃、退无可退。

前路迷雾重重，祸福难测。我别无选择，只能压下满心不安与忌惮，步步紧随、静观其变，听天由命，伺机而动。

世人皆道乱世出机遇，可于我而言，乱世从无自主，只有身不由己的漂泊，和赌上性命的博弈。一腔热血闯下祸事，终究要用半生漂泊来偿还。

一路车马跋涉，整整走了一月有余，才算抵达哈克落脚的故土。越往西走风物越是陌生，早已过了新疆地界，实打实踏在了异域疆土，这里便是哈萨克地界，离中原故土远隔万水千山。

众人一路风尘仆仆，先歇下休整几日。安顿妥当后，哈克领我们去看他私藏的稀罕物件，全是西洋工业革新造出来的新鲜东西：轰鸣运转的蒸汽机、轨道上疾驰的火车，一桩桩一件件，全是我从前只当神话传闻的物什。早年村里见过世面的老者闲谈时零碎提过古代奇技，我只当是说书人杜撰，今日亲眼得见，才知世间真有这般改天换地的造物，看得我心底又惊又闷。

哈克自报姓名，称自己名唤哈克，是这片草原与城邦的领主。他同我们闲谈当下天下大势，言语间满是焦灼，说这世间早已换了章法，若固守旧俗迟早任人拿捏，他一心想带领自己部族强盛立足。

他话锋一转，道出一桩颠覆我认知的旧事：这些西洋引以为傲的机械发明，根源全出自华夏，是当年《永乐大典》所载的匠艺术法，本是汉人代代积攒的心血。后来西洋人巧取豪夺，盗走典籍图纸，才依样琢磨出蒸汽机、铁轨机车这等造物。如今他也想自行仿制器械、开新业强部族，只是缺完整图样，故而四处寻访身怀本事、胆大敢闯的能人，想托我们潜入西洋腹地取回失传工艺图纸。

他又说起自身来历，道他家先祖本就是华夏人。大明末年国运倾颓，战火四起，先祖不愿困在中原受尽战乱苦楚，便携同族一脉远走西域，和本地部族相融定居，只求一方安稳度日。可安稳终究求而不得，这些年西洋列强四处扩张、清廷边关压榨，他不少同族弟兄死在两方夹击之下，血仇积了一层又一层。

这份恨与不甘压在他心头多年，才一心要钻研奇巧技艺，靠器物之力壮大部族。可他麾下之人多熟游牧骑射，不通匠造、不懂机关推演，单凭自己根本复刻不出那些精妙器械，这才四处招揽各路能人。

听到此处，我才算彻底摸清他的盘算，哪里是寻我们共谋大业，说到底，是要我们舍命远赴西洋，替他盗取工艺图纸。

说罢，哈克命人抬来紧锁的藏宝木箱，当众开箱。满箱金银、宝石、古玉晃得人睁不开眼，他直言许诺，只要我们办成这件事，箱中所有财货尽数分给众人，绝不食言。

其余几名身怀异术的汉子见了满箱珍宝，当即眼底发亮，连连应下，半点犹豫都无。

我站在一旁，心里百般权衡，疑虑重重，却没得半分推脱余地。

其一，我们一行人身在他国，手下百余名骑兵全听哈克调遣，进退皆由不得自己，若是当众回绝，怕是很难活着离开这片草原，性命先就捏在人家手里；

其二，我心底也藏着私心。中原如今吏治腐朽、天灾不断，我云氏族人世代受穷，若能借机拿到西洋依托华夏古法造出的器械图纸，带回故土，开荒兴业、深耕匠艺，便能积攒底气，往后族中子孙不必再年年靠种地忍饥挨饿，再也不必像我这般，为一口粮食抛家舍命远走他乡。