“若非太子殿下提前察觉异状,改道南麓,我等恐怕已命丧于此。”侍卫心里一阵后怕。
众人惊魂未定,准备寻路返回营地。
“哇……”山林深处忽然传出一阵哭声。
裴君淮凝神细听,那声音稚嫩,分明是个孩童。
“猎场何来孩童?”
“可能是猎场看守家的孩子走失了。”侍卫判断道,“殿下,我等尽快返回营地通报,派人来搜救。”
在场人马繁多,却无一人愿意前去施救。
“再回营地求援派,恐怕为时已晚。”裴君淮否决,“深山野林,夜间野兽频频出没,一个孩子撑不过一夜。”
“可是殿下,万一深林之中又有危险……”侍卫忧心忡忡。
裴君淮望向哭声传来的方向,坚定心意:“既知形势凶险,便更不能见死不救。”
话音未落,丛林间闪过一头疯虎的身影,直朝孩童哭声传来的方位。
裴君淮反应极快,策马向林中奔去。
“殿下不可!”
众人顿时面色大变。
那地方正处于兽群活动的中心区域,太子殿下此刻返回无异于自投罗网。
“殿下,兽群尚未完全平息,不值得为了一个孩子冒险!”
几位将将脱险的宗室子也急声劝阻:“殿下乃国之储君,岂可轻身涉险?
“性命无关贵贱,在那孩子父母眼中,她便是全部。孤既为太子,护住黎民百姓皆是我的责任。若见死不救,孤与那些争权夺利、视人命如草芥之小人,又有何区别!”
“让开!”裴君淮斥道。
他策马扬鞭,向着危险地带疾驰而去。
林间景象怵目惊心。
低沉的兽吼传来,体型硕大的疯虎双目泛着凶光,朝向孩童的方位逼近。
裴君淮心头一紧,持弓一箭射向猛虎。
虽未中要害,却吸引了它的注意。
凶兽吃痛,发出震耳欲聋的咆哮,转身猛扑而来。
裴君淮策马将其引开,唤那女童:“快跑!”
稚童不过五六岁的年纪,被体型庞大的猛虎吓得丧魂落魄,呆愣愣跌坐原地。
裴君淮见状,只得回转马头,冒险俯身一把将孩子捞起,带着她飞身上马。
“抓稳了!”
储君催马向前,受伤的凶兽发狂般追来,扑至背后。
马匹受惊嘶鸣,扬起双蹄,裴君淮来不及稳住身形,狠狠摔落马背。
他紧护着女童,顺势一滚,避开了猛虎的利爪,背后却是一处陡坡。
“踩住肩头,向上攀住树枝!”
裴君淮奋力将孩童推了上去,自身却因这全力一推,顺着斜坡急坠。
一阵天旋地转,碎石接连滚落,遍身剧痛。
“殿下!!”
远远赶来的侍卫只来得及接住女孩,眼睁睁看着太子的身影消失在陡峭的山坡之下。
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黑暗,无尽的黑暗。
裴君淮恢复意识时,首先感觉到的便是通身刺骨的寒冷。