一零中文

太医院（第2页）

"院正指了你。"

沈知白的手停住。

大理寺天牢。那是关重犯的地方。他去过大理寺，给人看过伤，但天牢没去过。听说在皇城西北角的地下，常年不见天日，潮湿阴冷，蛇虫鼠蚁都有。

"哪个死囚？"

"姓裴。"周砚的声音更低了，几乎贴着沈知白的耳朵，"前朝将军裴铮的儿子，裴长安。"

沈知白听过这个名字。满长安城都听过。前朝覆灭时，裴铮率残部据守雁门关，拒不投降。新朝大军围城三月，城中粮尽，百姓断炊，易子而食。裴铮的儿子裴长安——当时才二十三岁——开了城门，以降换三万百姓活命。

条件是:他一人领罪，不累及降兵和百姓。

后来裴铮自刎于城楼，裴长安被押入天牢，判了秋后问斩。

"皇帝要他活到秋祭？"沈知白问。

"秋祭大典，要当着文武百官的面明正典刑。这是新朝立威——前朝余孽，逆臣之子，当众伏诛，以儆效尤。"周砚看着他，"人不能提前死。死了，太医院担不起。"

沈知白明白了。

这不是重用，是甩锅。天牢那种地方，潮湿阴冷，死囚身上带着刑伤，续命续到秋祭，少说还有两个月。续住了，功劳是院正的;续不住，罪过是他沈知白的。

他提着药箱站起来。

"我去找院正。"

"别顶嘴。"周砚在身后说。

沈知白没应。

他出了东厢，穿过院子。院子里的日头正好，竹匾上的药材晒得半干了，黄芪切片的边角卷起来，透着焦糖色。药童们蹲在旁边低声说话，见他走过来就不说了，低着头翻药材。他从他们中间走过去，脚步没停。

太医院的后院有棵老桂花树。那棵树有些年头了，树干粗得一个人抱不过来，树皮裂开一道一道的纹路，像老人手上的褶皱。枝叶茂密，层层叠叠的绿叶遮出一大片荫凉。花苞缀了满枝，还没开，米粒大的花骨朵藏在叶子底下，绿中带黄，一簇一簇的，挤挤挨挨。但已经能闻到一点若有若无的甜味了——不是那种扑面的浓香，是丝丝缕缕的，需要凑近了才闻得到。秋天的风吹过来，把那点甜味吹散了，混着院子里晒药材的苦气。

树底下落了几片早枯的叶子，黄的，卷着边，踩上去沙沙响。

沈知白从树下经过，没注意。他的心思全在天牢和死囚上头。

院正在正堂坐着，面前摆着茶盏和一碟点心。他姓吴，五十多岁，留了一把花白的山羊胡子，说话慢悠悠的，每句话都正堂比东厢大，墙上挂着一幅《本草图》，画的是人参，工笔的，根须画得一丝一丝的。桌上除了茶盏和点心，还摞着几册公文，最上面那册翻开着，墨迹新鲜。

"知白啊，坐。"

沈知白没坐。

"我听说让我去天牢？"

吴院正端起茶盏吹了吹，不紧不慢地喝了一口。茶盏是白瓷的，描着青花，比沈知白和周砚用的粗陶盏精致得多。他放下茶盏，捻了捻山羊胡子，才开口:"此事关乎太医院颜面。那死囚是皇帝亲旨要保的人，不能出岔子。你在年轻一辈中，医术最为拔尖，我思来想去，还是你去最合适。"

沈知白想说"这是罚我去"，但话到嘴边，咽回去了。眼前浮现了周砚说的"别顶嘴"。

"我明日去。"他说。

"好。"吴院正放下茶盏，从桌上拿起一份手令递给他，"记住，人不能死。活到秋祭，你的差事就算当完了。到时候我亲自去跟皇帝回话。"

沈知白接过手令，点了点头，转身走了。

手令是薄宣纸写的，盖着太医院的红印，墨迹还没干透，他捏在手里小心地折了两折，揣进怀里。

他回到住处收拾东西。住处在太医院后面的巷子里，一间小院，两间屋，是他父亲留下的。院子里种了一棵枣树，这个季节枣子快红了，青红参半地挂在枝头，风一吹，有几颗熟透的掉在地上，啪嗒一声。院墙根底下长了一丛薄荷，他娘活着时候种的，年年自己冒出来，没人管也长得旺。薄荷味淡淡的，混在傍晚的空气里。

屋里陈设简单。一张床，一张桌，一把椅子，一个柜子。桌上搁着笔墨和几本医书，摞得不甚整齐。墙上挂着一幅针灸穴位图，是父亲手绘的，纸张泛黄了，但线条还清楚。床头的矮几上放着一盏油灯，铜质的，灯碟里还有昨夜剩的灯油。

他把药箱打开，清点了一遍:伤药六瓶，纱布两卷，夹板两副，止血散一包，退烧丸一袋，针灸包一个。想了想，又加了一瓶烈酒——缝伤口用的。父亲在世时说过，天牢里治伤，最怕的不是伤重，是溃烂。潮湿的地方，一个小口子都能烂成碗大。

他又翻出两本医书，一本《外科正宗》，一本《本草备要》，塞在药箱旁边。药箱是桐木的，四角包铜，用了很多年了，木头颜色发深，有一股子药味和木头味混在一起的气息。

窗外天黑了。巷子里传来卖豆腐老汉收摊的声音，木板车轮碾过石板路，咕噜咕噜响，越来越远。枣树上有几只晚归的麻雀在枝头叽叽喳喳，叫了一阵就安静了，大概是找到了睡觉的枝丫。空气里有一股子傍晚的凉意，从窗户缝里钻进来，带着薄荷和泥土的气息。

沈知白起身拨亮了油灯。灯芯短了，火苗小，他拿铜签挑了挑，火苗跳了跳，亮了。灯火映在墙上，他的影子被拉得老长，随着火苗晃动，影子也跟着晃。

他在灯下坐了一会儿，把药箱重新扣好，搁在门口。

明天去天牢。

他起身的时候，发现桌角放着一个纸包——两个馒头，还温着。纸包上压着周砚的茶盏，盏底朝上，怕馒头凉了。沈知白把馒头拿起来，看了一眼门口。走廊里什么人都没有，只有周砚那间值房的门虚掩着，门缝底下透出一线灯光。

他没敲门。把馒头塞进嘴里咬了一口，提着药箱，回了家。