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第14章 破茧（第2页）

葛能忍把药匾在扁担上绑紧，弯腰拎起另一块空匾。

“她今天若再找你，什么也别说。让她问。问多了就推到药田的采药手法上。方凌夸过你筛药仔细，这你可以反复提。有内门长老亲传弟子的评价在，她的怀疑落不到纸面上。”

“我知道。”周小鱼把最后一簸箕草籽倒进篓中，“今晚，癸字区。”

葛能忍的手顿了一下。

“癸字区边缘有座废弃守田草棚，以前是巡夜弟子防野猪用的。戒严后那边不设岗，巡山路线也不经过那座旧棚。子时左右我在那边等你。”

葛能忍把药匾摞好，扁担落在肩上。

起身时他的目光从她脸上掠过，她正低头整理空簸箕，脸上的神情和平时一样寡淡。

但她的手指在簸箕沿上敲了三下，那是提前约定的信号：今晚照旧。

他把扁担往上掂了掂，迈步往炼丹房方向走。

夜里子时，月光被云层切成碎块，忽明忽暗地洒在山脚。

护山大阵的脉动在天黑后转为每十息一次的低频震颤，地面的碎石在每一次脉动中轻轻跳动，像整座山的心跳。

葛能忍从芦舍后窗翻出，没有走水渠那条被踩得发硬的泥路，而是绕到杂物房后面的窄巷。

窄巷自从被赵全清缴之后便无人再走，堆在巷尾的破匾已搬空，只剩几块碎裂的旧阵石嵌在石壁上。

他贴着石壁摸黑往前走，脚底踩在碎石上发出极细的咯吱声。

癸字区在外门最西边，接壤山林，灵气薄到连灵谷都种不活。

几块荒田常年休耕，田埂上长满了半人高的枯草。

废弃的守田草棚搭在两块荒田之间的土坎上，四根歪歪扭扭的松木柱子撑着一片茅草顶，棚里只有一张破竹床和一口掉了边的水缸。

葛能忍到的时候，周小鱼已经在了。

她没有点灯，月光从茅草棚的破洞里漏下来，照在她蜷坐在竹床上的身影上。

灰袍外面裹着那件旧棉背心，头发照旧用竹枝绾着，手里捏着一根枯草，正拿草茎在竹床沿上划来划去。

划了几下，又把草扔了。

“你来多久了？”葛能忍在她旁边坐下。竹床吱嘎一声，在静夜里格外刺耳。

“刚一会儿。”她侧头看他，“路上没人看见你？”

“没有。巡山的刚过癸字区东边，下一圈至少还要小半个时辰。这棚子不在巡山路线上，只要不打灯不弄出大动静，很安全。”

周小鱼点点头，把旧棉背心解开放在竹床另一头。

棚子四面通风，冷风从茅草缝隙里灌进来，她的肩头立刻起了一层细密的小疙瘩。

但她没有抱臂取暖，只是把双手放在膝盖上，背脊挺得很直。

月光落在她脸上，把睫毛的阴影投在颧骨上，一根一根的。

“苏执事今天傍晚又找我了一次。”她说。

“问什么？”

“问我知道不知道丁小满以前有没有单独接触过药田的赤须草。我说不知道。她又问我，你的丙字三十七号田跟我的三十八号田，有没有私下的交换——比如你帮我浇水，我帮你拔草。”周小鱼把一缕碎发拢到耳后，“我说，我们是田挨着田，水渠是共享的，互相搭把手是赵管事默许的。她没再问。”

“她在试探你和我的关系。问的不是田，是人。你答的是田，回的是公事。这就够了。”

“她会不会查到底？”

“她没有证据，只有数据上的巧合。而数据上的巧合，赵全已经用水渠图纸替我们解释过了。苏荇是外务堂的人，她查外门需要经过外务堂的授权。外务堂现在最紧要的事是抓丁小满和查催元散，不是查两个外门弟子是不是私下有来往。她分不出太多精力。”

周小鱼沉默了一会儿，然后把灰袍的腰带解开。麻绳搓的带子，今晚只打了一个活扣，轻轻一拉便松了身子。

“今晚不谈苏执事了。”她把灰袍从肩头褪下，叠好放在竹床另一头，又把内衫从头顶脱下，同样叠好压在上面。

她赤着上身跪坐在竹床上，腰背挺得笔直。