一零中文

第 22 章（第2页）

仵作道，“死者胃囊之中没有食物，至少六个时辰没有进食。”

“饿晕了，头磕在墙上……”陆冰喃喃道，眼中冒出火星子，“贡院干什么吃的，竟然任由考生惨死在号舍。来人，备马，把提调官、监试官、搜检官、识认官、相邻号舍的考生，全部都给我抓出来。我要把整个考场筛一遍！”

三板斧挥动起来无人可当其锐。一刻钟后，叶青岚跟在陆冰身后走进了贡院。

说来稀奇，大萧建朝九十年，科考也办了二十余届，但叶青岚从未靠近过贡院。他于文墨之道粗疏得很，童年开蒙时认得几个字，从军时读过几本兵书，这就是他全部的学问了。

太阳已经落山，烛火印在未经粉刷的砖墙上，长长的巷道两边成千上万的号舍排列整齐，空气中弥漫着淡淡的臭气。考生在此考了一天一夜，吃喝拉撒都在狭小的号舍内进行，虽然清理过屎尿盆，臭气还是挥之不去。

巡检官将他们带到玄字四号，陈思贤考试的地方。只见两块号板拼成简陋的桌面，上面有笔墨砚和半截熄灭的蜡烛。地上有个食篮，放着两只红糖馒头和四张烤饼，皆未动过。蜡烛移近砖墙，可以看到一处血迹，高度与坐着的人的后脑齐平。

叶青岚凑过去闻了闻，没闻出血腥气，即便有，也被臭味盖住了。

陆冰鹰一般的目光掠过小小的号舍，恨不得把每块砖都挖出来看一遍。

“怎么一张纸都看不到？”

“禀陆捕头，科考严禁夹带小抄、书籍，入场时搜检官会查验衣物、鞋袜、头发、考篮……”

“我说的陈思贤的考卷！”

“受卷官收走了。”

“他人都死了！收他卷子有什么用？盼着他高中吗？拿来给我！”

“是，小人这就进去调阅。”

“你在考场巡逻时，可有注意到什么异常？”

“考生一直埋头作答，未见异常。”

“陈思贤一天未曾进食，别人进食时他在做什么？”

“这……小人不太清楚。中午时分，五号的考生吃坏了肚子，上吐下泻，臭气熏天，三号的考生突然嚎哭，状似疯癫，惊动了许多人。小人忙着训斥他，就没顾得上看四号的考生。”

陆冰瞠目结舌，“上吐下泻，高声嚎哭，这叫没有异常？！”

“禀陆捕头，这在考场是常事。号舍环境简陋，考生十年寒窗苦读在此一搏，精神极度紧张，重压之下每届都有当场病倒、昏倒、甚至疯癫的，像陈思贤这样死在号舍的，也非孤例，上一届就有。”

“三号和五号的考生在哪里？”

“都送医了。”

叶青岚低低吁了口气，想不到科举之路如此危险，堪比上阵打仗了。春寒料峭，这三间狭小的号舍似乎特别阴寒，有股不详之气徘徊不去。

“只要还有一口气，都给本捕头押过来。”

“陆捕头，这恐怕不妥，他们都有功名在身……”

“那就给我‘请’过来。”

巡检官在他狠厉的目光下打了个哆嗦，小跑着去了。

陆冰又在号舍待了好一会儿，这儿摸摸，那儿敲敲，实在找不出什么了，才吩咐叶青岚带走食篮，回去给仵作验验。