为纪念四年治世之功,彰显天下太平、熙和安泰的盛景,白弘下旨改元,废昭德年号,改元平熙,取“四海升平、万邦熙和、长治久安、永续太平”之意。
新元初启,吉瑞加身,大周山河再启全新华章。
同年暮春,暖风拂宫,芳菲满园,紫微后宫祥瑞再临。
中宫皇后郑颖再度有孕,怀胎足月,一朝临盆,顺利诞下一位嫡公主。
消息传遍六宫,举国同贺,朝野皆欢。
这位嫡公主降生之时,恰逢春雨初歇、流云舒卷,天光清透、瑞气萦绕,生来便自带一番清雅绝尘的气韵。
襁褓之中的小小婴孩,粉雕玉琢、雪肤朱唇,眉眼纤细温婉,眼尾含着浅浅春水柔光,眉目轮廓清丽无双,小小年纪便可见日后绝世风华。
宫中近身侍奉的嬷嬷、宫人纷纷近前端详,人人由衷赞叹,皆言长在深宫、见惯天姿贵胄,却从未见过这般灵秀绝美的孩童,当真宛若九天仙子下凡,灵韵天成、举世无双。
白弘得此爱女,心中欢喜满怀,视若掌上明珠,斟酌良久,为公主亲定芳名——白慕瑶。
瑶者,美玉无瑕、仙姿温润,喻指品性高洁、容貌倾城、福泽绵长。
白弘盼此女一生无忧、温润纯粹、如玉澄澈,不涉朝堂纷争,不染帝王寒凉,岁岁安然、岁岁欢愉,享尽人间安稳富贵。
小公主的降生,为肃穆庄严的深宫再添无限暖意,帝后情深、儿女双全,一时传为朝野美谈。
次年,平熙元年初夏,后宫祥瑞再至,皇后郑颖再度诞下嫡子,是为皇家二皇子。
新生儿啼哭清亮、体魄康健,眉目英挺、骨相清贵,自带皇家龙章凤姿,气韵不凡。
白弘龙颜大悦,龙心甚慰,为二皇子定名白扬,取扬清激浊、昂扬守正、承继山河、光耀社稷之意,盼其日后心性坦荡、风骨刚毅,可护大周基业,可辅兄长守世。
至此,不过短短五年光景,皇后郑颖已为皇家诞育两子两女。
嫡长子白荀温润端方、品性仁厚,嫡次子白扬英气勃勃、灵动聪慧,两位公主灵秀貌美、乖巧可人。皇室子嗣绵延昌盛、枝繁叶茂,国本愈发稳固,宗室宗亲、朝野百官尽数心安。
人人称颂帝后情深、皇家有福,四海万民皆贺皇室兴旺、盛世绵延。
可唯有身居中宫、陪伴帝王身侧的皇后郑颖,心底始终压着一桩沉甸甸的心事,经年未解,日夜萦绕,难安于心。
自昭德元年七月嫡长子白荀降生,至今整整五年,皇子长成、年岁渐长,朝野更迭、岁月流转,可帝王始终闭口不提册立储君、册立太子一事。
此事看似寻常,实则全然不合大周祖制、历朝规矩。
自大周开国、定鼎山河以来,历经四代帝王,前三朝皆恪守宗法祖制,立嫡以长、储位早定。
初代太祖皇帝,嫡长子降生未满半岁,便祭天告祖、昭告天下,册立为东宫太子,定国本、安人心;二代太宗、三代昭帝,皆是循旧例、守祖制,长子降生不久,即刻明诏立储,杜绝朝野揣测、断绝皇子争端、安稳江山社稷。
百年大周,代代如此,早已成为朝野默认、天下皆知的铁律。