她打开强光手电,率先走入洞中。程墨等人紧随其后。
洞内起初还算宽敞干燥,但越往里走,地势逐渐向下倾斜,空气越发潮湿阴冷,洞壁上渗出滴滴答答的水珠,脚下也开始出现湿滑的苔藓和浅浅的水洼。
光线被黑暗吞噬,只有几支手电的光柱切割着浓重的黑暗,照亮前方嶙峋怪异的钟乳石和脚下崎岖不平的路面。
林静行走的速度不快,但非常稳,她对这条路显然极为熟悉,甚至在几个容易迷路的岔口前,能毫不犹豫地选择正确的方向。
有时她会提醒众人注意头顶的低矮石笋,或脚下突然出现的坑洞。
走了约莫半个多小时,前方隐约传来了潺潺的流水声。
空气变得更加湿润,带着一股地下河特有的、微腥的清凉气息。
转过一个弯道,眼前豁然开朗——并非出口,而是一个巨大的地下洞窟。
洞窟中央,一条约四五米宽的暗河静静流淌,河水在黑暗中泛着幽暗的光泽,看不清深浅,水声在空旷的洞窟中回响,更添几分神秘与寂寥。
河岸两侧是经年累月被水流冲刷形成的平坦石滩。
林静走到河边一处稍高的石台上,那里竟然系着两艘简陋的、用厚实防水布蒙在木架上的平底小船,还有几支木桨。
船虽然简陋,但看起来维护得不错,没有破损。
“上船吧。”林静解开其中一艘船的缆绳,率先跳了上去,船身只是轻微晃动。“坐稳,尽量不要乱动,这段水路虽然平缓,但弯道多,水下偶尔有潜流。”
程墨等人依次上船。
小船空间不大,七个人坐下略显拥挤。
林静坐在船尾掌舵,程墨和烛龙坐在船头观察。
林静用木桨在岸边石头上轻轻一撑,小船便悄无声息地滑入暗河,顺着水流缓缓向前漂去。
她并不需要频繁划桨,只是偶尔调整一下方向。
船行水中,程墨低头观察。
河水确实不深,借着强光手电照射,能看到清澈水底铺着的圆润鹅卵石,一些小鱼小虾受惊般迅速游开。
河水最多及腰,若在平地上,成年人完全可以涉水而过。
然而,正如林静所说,暗河在前方很快便开始七拐八拐。
河道并非笔直,而是在错综复杂的地下岩洞网络中蜿蜒穿梭。
有时河道突然变窄,仅容一船通过,两侧石壁几乎擦身而过;有时又进入较大的洞厅,视野稍开,但立刻又有数个岔道口出现在前方,黑暗如同巨兽张开的嘴。
林静总能毫不犹豫地选择其中一条,仿佛脑海中有一张精确的地图。
“忘尘村祖辈为了躲避战乱和苛政,才寻到这处与世隔绝的所在。”林静的声音在空旷的水道中显得有些飘渺,她一边留意着前方水道,一边低声述说,仿佛在讲述一个遥远的故事,“依靠这条暗河与外界保持极有限的联系,主要是和周边几个同样隐蔽的小村落通婚,避免血脉过于封闭。村里人开垦了山洞另一头山谷里的小片土地,狩猎、采集、种植,勉强自给自足。要不是近几十年外面变化太快,交通逐渐发达,年轻一代向往山外的生活,加上政府动员搬迁改善生活条件……忘尘村可能真的会一直这样,像一颗被遗忘的珠子,藏在这山腹深处。”
她的语气平淡,却透着一丝复杂难言的情绪,是对故土的怀念,也是对那段封闭历史的唏嘘。
程墨一边听,一边凝神感知着周围。
在这完全与世隔绝的地下暗河中,“尘世道泽”的压制似乎依然存在,但隐约间,他仿佛感觉到空气中流淌着一种极其微弱、难以捕捉的“静谧”与“沉淀”的意味。
并非是灵气,更像是一种经年累月与世隔绝后,空间自身形成的独特“氛围”。
织命银眸微闪,望舒和句芒也似有所感,但都未出声。
小船在黑暗中安静地滑行,只有船桨偶尔拨动水面的轻响和水流自身的呜咽。
不知过了多久,前方黑暗的尽头,终于出现了一点不一样的微光——不是阳光,而是一种柔和的、如同月光洒落般的冷白色光辉。
林静划桨的动作微微一顿,声音更轻了:“快到了。前面就是暗河的出口,也是进入忘尘村山谷的入口。那里……有些特别。”
小船缓缓驶向那团微光。光芒越来越盛,渐渐能看清那是一个巨大的、向上的天然竖井出口,明亮的光线从上方倾泻而下,照亮了下方一片平静如镜的小小水潭。
水潭四周是陡峭湿润的岩壁,爬满了喜湿的藤蔓与蕨类植物。
而在水潭一侧,紧贴着岩壁,有一条人工开凿的、狭窄陡峭的石阶,蜿蜒向上,通向那片光明的来源。
“下船,从那里上去。”林静将小船靠在水潭边一块凸起的石头上,固定好缆绳,率先踏上了石阶。
程墨等人依次下船,踩在湿滑的石阶上,抬头仰望。
光明的上方,隐约传来风吹过树叶的沙沙声,以及……一种更加清晰的、难以言喻的宁静与古老交织的气息。