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第1014章 红海暗礁（第1页）

红海，是一片出了名难走的海。

它狭长、炎热，两岸多是荒漠，海面之下，更是暗藏杀机：星罗棋布的珊瑚礁、沙洲、暗石，在清澈却多变的水下若隐若现；加上季风、洋流、潮汐错综复杂，古往今来，不知多少船只，在这里糊里糊涂地触礁、搁浅、葬身鱼腹。

老蔡头年轻时就听跑红海的前辈说过，这海的水色最会骗人：深水处蓝得发黑，礁盘上却泛着一层透亮的浅碧，不谙门道的人只当是寻常波光，等看清那水下的白浪和礁影，船底往往已经擦了上去。

更兼这一带昼夜温差大，海风一变，流向就跟着乱转，明明顺着的洋流，眨眼能横着把船推偏半条船身。

多少世代行船的人家，把哪一片礁盘在哪种潮位露出几尺、哪一股横流在什么季风下最凶，都背得滚瓜烂熟，这些拿命换来的门道，外人手里的旧海图上，却往往是一片空白。

本地的老水手，靠的是几代人用命换来的经验和口耳相传的航路；而对外来的舰队而言，没有一份精确的海图，每一步，都可能踩进陷阱。

南路舰队这些日子一路北上，靠的是现代战舰先进的探测之能，加上沿途招募的本地领航员，总体还算顺利。

可舰队里，并不都是现代战舰——还有不少是沿途收降、征用的旧式帆船，这些船，吃水、操控、探测之能，都远不能与现代舰相比，航行时，多是跟在现代舰身后，依着指引前进。

这一日，舰队行经一片陌生的海域。

为前卫的，是一艘由降舰改造、充作辅助的旧式帆船，舰长是个归顺不久的旧海商。

按说，前方已有现代舰探过航路，他只要紧随其后便是。

可偏偏那片海域洋流复杂，一股横流，悄无声息地把这艘吃水较深的旧舰，推偏了既定航线；而水下一片涨潮时隐没、退潮时才露头的珊瑚暗礁，正张着嘴，等在那里。

只听“轰隆”一声闷响，船身猛地一震、一歪，随即死死地卡住，再动弹不得——船，搁浅了。

船上顿时一片慌乱。

舰员们奔上甲板，只见船身斜斜地骑在暗礁之上，随着海浪，发出令人牙酸的摩擦、挤压之声；船底，已有几处被锋利的珊瑚划开，开始渗水；更糟的是，甲板上固定的几门火炮，因这剧烈一震，绷断了缆绳，“咚咚咚”地滑入海中，转眼没了踪影。

万幸的是，搁浅时速度不快，又是卡在礁上而非撞破沉没，船上人员，除了几个磕碰受轻伤的，并无大碍。

消息，很快报到了坐镇主力舰的卢象升面前。

附近的几艘舰船，也纷纷围拢过来。

那艘搁浅降舰的舰长，又愧又急，通过旗号、小艇，连连请罪。

部下的将领们，也七嘴八舌地，议起了对策。

“大帅，”一名将领提议，“看潮汐，再过两个时辰便要涨潮。不如下令，让搁浅的船趁涨潮、加足马力，硬闯出来，咱们其余舰只在旁接应、拖拽，尽快脱离这处险地。要是在这儿耽搁久了，万一被奥斯曼的哨船瞧见，堂堂南路舰队竟有船搁了浅，传出去，未免……未免丢人，也耽误北上的行程。”

这个主意，听上去颇有道理：趁潮脱身、保全颜面、不碍行程，似乎是最“划算”的选择。

不少人都点头附和。

可卢象升举着望远镜，望着那片在阳光下波光粼粼、却处处藏礁的海面，眉头紧锁，半晌没有说话。

良久，他缓缓放下望远镜，做出了一个出乎所有人意料的决定。

“不硬闯。”

他的声音沉稳而不容置疑，“传我的将令：整个分舰队，就地停航，谁也不许贸然行动。”

他环视左右，一条条地下达命令，条理分明。