天没亮透,星海城东门已经站满了人。
叶尘数了数,海阔天、海明月、司徒鸣、星河、厉霜,加上玄海宗二十名精锐弟子,一共二十五人。
他本不想带这么多人,但苏清雪说雾祖本体在礁石区盘踞,不知道底下藏着什么,多带人手能分头堵截。
叶尘没再反对。
他站在门洞下,最后看了一眼城里的灯火。
裴远抱着裴小荷站在偏院门口,女孩朝他挥了挥手。
叶尘点了一下头,转身出城。
一行二十五人沿北原朝西北走。
天边灰白泛青,晨风从北面来,风里夹着泥土和枯草的气味,昨夜那种咸腐的雾腥气已经闻不到了。
脚下的暗红硬壳越来越薄,走了半里后彻底消失,露出下面灰白色的干裂泥土。
海阔天走在最前面,刀尖在泥地上拖出一道浅痕,每隔几十步就蹲下来抓一把土闻。
土是干的,捏在手里就碎,没有浆液,也没有暗红丝。
他甩掉手上的土,朝后面比了个手势,示意地面干净。
走了约莫一个时辰,地面从干土变成了碎石滩。
碎石大小不一,棱角锋利,踩上去咯吱响。
叶尘蹲下来捡了一块,石头背面附着极淡的灰白纹,纹路浅得几乎看不出来。
他用指甲刮了一下,纹路碎成灰白粉,被风吹散。
整片碎石滩上的石头背面都有这种纹,但纹路已经死了,刮掉就不再长。
“雾种到这儿就断了。”
苏清雪走到他身边,掌心贴地。
青莲气渗入碎石层,过了三息收回来,“下面没有活气。礁石区的雾祖收不到这里的种,这片地已经干了。”
叶尘点头,继续朝西北走。
又走了半炷香,碎石滩尽头出现了一道浅沟。
沟不宽,约莫两丈,沟底没有水,铺着一层暗红色的干泥。
泥面上留着密密麻麻的印痕,像是无数条虫从泥里钻出来后又缩回去留下的。
海阔天在沟边站定,朝沟底看了一眼,刀尖在泥面上拨了拨。
干泥被拨开,下面露出一条暗红细管。
管子一碰就碎,碎口里没有浆液,只有一层灰白壳。
“虫道。”
海阔天收刀,“雾种从这沟里朝白礁爬,爬完就干死了。沟底的管全死了,但沟对面的礁石区里肯定还有活的。”
叶尘跨过浅沟,继续朝前走。
浅沟对面的地面从碎石变成了礁石。
礁石灰白色,表面布满孔洞,孔洞里塞着暗红色的干泥。
他用剑尖挑开一个孔洞,里面的干泥碎成粉,底下没有活物。
整片礁石区像一片被抽干了水的珊瑚礁,死寂而脆硬,脚踩上去时礁石表面会裂开细纹,但不会碎。
又走了百余步,礁石区中央出现了一片开阔的圆形石地。
石地直径约莫二十丈,地面平整得像被人用刀削过,表面铺着一层灰白色的细沙。
细沙中央有一口井。
井口不大,比星海城里的水井还小一圈,但井沿上刻着一圈暗红纹路,纹路里嵌着密密麻麻的闭合眼。