广宁城。
这座位于辽西走廊北端的重镇,是后金在辽西地区最重要的军事枢纽。
城墙高三丈五尺,周长六里有余,全部用青砖包砌,城墙上设有垛口、箭楼、炮台,城门外还筑有瓮城。
自从天命年间后金攻占广宁以来,历代贝勒都对此城进行了多次加固和扩建,使其成为了一座易守难攻的坚固堡垒。
然而此刻,这座堡垒的主人,正面临着前所未有的恐慌。
七月二十二日,清晨。
广宁城守将、努尔哈赤第三子阿拜,被一阵急促的敲门声从睡梦中惊醒。
“贝勒爷!贝勒爷!不好了!”
阿拜猛地从炕上坐起,揉了揉惺忪的睡眼,不耐烦地吼道:“嚎什么嚎!天塌下来了不成?”
门被推开,一名亲兵跌跌撞撞地冲了进来,脸色煞白,声音都在发抖:“贝勒爷……明军……明军打过来了!”
“什么?”阿拜的瞌睡一下子就醒了,光着脚跳下炕,一把抓住亲兵的衣领,“你说什么?明军?哪来的明军?”
“曹文诏!是曹文诏的人马!”亲兵几乎是哭着喊道,
“至少有两万人!已经到城东二十里了!前锋的骑兵都快能看到咱们的城门了!”
阿拜只觉得脑子里“嗡”的一声,整个人呆立在原地,半天说不出话来。
曹文诏?
那个在锦州城外杀了无数建奴勇士的曹阎王?
他怎么来了?他不是应该在锦州老老实实地待着吗?
“快……快给我更衣!”
阿拜回过神来,手忙脚乱地抓起衣服往身上套,
“传令下去,全城戒严!所有城门关闭!派人……对,立刻派人去沈阳,向大贝勒求援!”
亲兵领命而去,脚步声在走廊里渐行渐远。
阿拜一边系着腰带,一边踉踉跄跄地冲出卧室,朝着城墙的方向跑去。
一路上,他看到城中已经乱成了一锅粥。
街道上到处都是惊慌失措的建奴百姓,有的在收拾细软准备逃命,有的在呼喊着寻找走散的家人,还有的跪在地上朝着老天爷磕头祈祷。
几个维持秩序的戈什哈挥舞着鞭子,试图驱散人群,但效果甚微。
阿拜顾不上管这些,三步并作两步地登上城东的箭楼,手扶着垛口,朝远方望去。
只见东方的地平线上,一片黑压压的身影正在缓缓逼近。
那是明军的队列,排列得整整齐齐,如同一道移动的城墙。
队伍的最前方,几面大旗迎风招展,上面绣着斗大的“曹”字和“明”字。
阳光照在士兵们的刺刀上,反射出一片刺目的寒光。
更让阿拜心惊胆战的是,在明军队列的前方,几门被骡马拉着的火炮正缓缓行进。
那些火炮的炮管又粗又长,比他见过的任何火炮都要大上一圈。