他还记得岳托冒险将他们救出时说的话:
“快走,别回头!他们已经在商量要给豪格行‘牵羊礼’了!再不走就来不及了!”
“牵羊礼”——那是草原上对待最卑贱俘虏的仪式。
剥去上衣,套上绳索,像牲口一样被人牵着游街示众,受尽屈辱之后再被一刀砍死。
而他,堂堂黄台吉的长子,差一点就要遭受那样的侮辱。
这一切的始作俑者,就是努尔哈赤——那个名义上的“祖父”,那个因为他父亲的“背叛”而迁怒于整个家族的暴君。
虽然努尔哈赤此时远在日本,但他留在辽东的代善、阿敏、莽古尔泰、阿济格这些人,哪一个手上没有沾满他们一家的屈辱?
哪一个不是当年站在猪圈外狞笑的帮凶?
如今,终于到了清算的时候。
豪格攥紧了拳头,指节因用力而发白。
他的胸膛剧烈起伏着,半晌,才从牙缝里挤出一句话:“曹将军……什么时候出发?”
“电报上说,让我们即刻北上。”
曹变蛟走到他身边,拍了拍他的肩膀,
“我知道你心里在想什么。老豪,这一仗,是你报仇雪恨的机会。也是大明彻底解决辽东问题的机会。”
豪格深吸一口气,努力让自己的情绪平复下来。
他转过身,看向曹变蛟,目光中燃烧着熊熊的火焰:“曹将军,我请求担任登陆部队的前锋指挥。”
曹变蛟看着他眼中那股几乎要喷薄而出的杀意,沉吟了片刻,缓缓点头:“可以。但我有一个条件。”
“您说。”
“战场上,一切以完成任务为先。个人的仇恨,要服从于大局。”
曹变蛟的目光变得严肃起来,
“我知道你对建奴恨之入骨,但你要记住,你现在是大明的海军军官,不是当年那个任人宰割的阶下囚。
你的每一个决定,都关系到五千名弟兄的生死。能做到吗?”
豪格沉默了几秒钟,然后郑重地点了点头:“我能做到。”
“好。”曹变蛟伸出手,“那就这么说定了。”
两只大手紧紧握在了一起。
当天傍晚,曹变蛟舰队在台湾海峡完成了最后的补给和人员登舰。
五千名海军陆战队员全副武装,携带着充足的弹药和给养,分批登上了舰队中的运输船。
夜幕降临时,整支舰队升火起锚,在暮色的掩护下,调转航向,朝着北方破浪而去。
舰队的甲板上,豪格独自一人站在船舷边,望着北方漆黑的海平面。
海风吹动着他的衣角,带来咸湿的气息。
他知道,在那个方向,有他等待了多年的答案。
那些猪圈里的屈辱,那些逃亡路上的恐惧,那些深夜里无声的哭泣——这一切,都将在这个夏天,做一个彻底的了断。
他的手不自觉地摸向腰间的手枪——那是一把五四年式手枪,是他从海军学院毕业时曹变蛟送给他的礼物。
冰冷的金属触感让他的心情稍稍平复了一些。
“等着吧。”他在心里默默地说,
“代善,阿敏,莽古尔泰,阿济格……还有那些当年站在猪圈外笑的人。你们的报应,来了。”
舰队继续向北航行,舰首劈开层层波浪,发出沉闷而有节奏的声响。
在更北方的海平面上,辽东的大地正在夜色中沉睡,浑然不知一场风暴即将降临。