第一节还剩六分十二秒,西部全明星队以19:12领先。
秦铭在弧顶控球,他的目光扫过东部全明星的防守阵型,得出一个结论:他们没有认真打。不是完全不认真——詹姆斯在第一节的防守态度比往年全明星赛认真了至少两成,韦德在无球跑动中也会主动追防科比,但整体而言,东部全明星的防守轮转比常规赛慢了将近一拍。而奥尼尔在低位的每一次要位都比常规赛更用力,他的每一次转身都比常规赛更果决。这是一个正在认真打全明星赛的老将,而他的对手们还在热身。
秦铭把球吊进低位。奥尼尔接球,转身,霍华德在他身后顶防。这一次霍华德的防守姿态比前三次都更认真——他的重心压得更低,右手横在奥尼尔的腰侧,左手高举试图干扰投篮路线。但奥尼尔没有转身投篮。他用背部感受了霍华德的重心方向,然后向相反方向跨了一步,起跳,单手劈扣。球砸进筐里时,篮架晃动的幅度比前几次更大。
“21:12。”奥尼尔落地后跑回半场,他的步伐比第一节开局时慢了一拍——那是他在调整呼吸节奏的信号。秦铭注意到他的护具边缘的魔术贴在跑动中出现了一小截松脱,但他没有停下来重新按紧。
第一节最后四分钟,西部全明星的每一次进攻都以奥尼尔为终点。科比在侧翼接球后不再出手,而是把球回传给弧顶的秦铭;纳什在推进到前场后把球交给秦铭,然后拉开到弱侧底角;邓肯在高位做无球掩护后不再切入,而是留在罚球线附近作为策应点。西部全明星的进攻变成了一条单行道,所有的球都在寻找同一个终点。
奥尼尔在第一节最后四分钟内又完成了三次扣篮和一次罚球。单节得分定格在15分。西部全明星以34:26领先结束第一节。奥尼尔走下场时,牛仔体育馆的声浪从底层看台一路攀升到顶层,九万个座位中有相当一部分观众在喊着同一个名字。
第二节开始前,秦铭坐在替补席上擦汗。科比坐在他旁边,用毛巾盖着膝盖,声音从毛巾下面传出来,压得很低:“他差5分到20。上半场还有十二分钟。如果他半场拿到20分以上,mvp就是他的。”
秦铭把水瓶放在脚边。“东部第二节会调整防守。霍华德不会再让他那么轻松接球。”
科比把毛巾从膝盖上拿下来,折了一下,放在旁边的椅子上。“那就让他调整。我们继续传。”
第二节开始后,东部的防守确实调整了。霍华德开始绕前防守奥尼尔,用身体挡在奥尼尔和秦铭之间的传球路线上。加内特从弱侧收缩的时机也比第一节更快了。秦铭在弧顶持球时,面前是韦德的防守,他的【天帝之眼】捕捉到了霍华德绕前的位置和加内特协防的倾斜角度。他做了一个向右侧突破的假动作,韦德的重心偏移了——秦铭在那一瞬间把球从头顶吊向禁区左侧。球从霍华德指尖上方两寸的位置飞过,落在奥尼尔右手掌中。奥尼尔接球,转身,面对加内特的补防——他没有躲避。他跳起来,在空中侧身,把球从加内特的腋下按进篮筐。哨响。加内特犯规。
“36:26。”加罚。奥尼尔站上罚球线,深吸一口气,新姿势出手——球穿网而入。
“37:26。”
牛仔体育馆的声浪在那一扣之后达到了一个新的高度。九万个座位中的大部分人已经站了起来。奥尼尔落地后跑回半场,他的右手在跑动中抬起来,食指和中指并拢,在胸口按了一下——那个动作他今晚已经做了很多次,但每一次都在声浪的某个峰值上被放大。
东部在第二节中段打出了一波反击。詹姆斯连续两次突破上篮得手,韦德在快攻中完成了一次欧洲步上篮,加内特在低位命中了一记翻身跳投。分差从11分被缩小到了5分。西部叫了暂停。禅师站在球员中间,他的声音在牛仔体育馆的嘈杂中保持着稳定的音量:“球继续给沙克。其他人拉开。防守端换联防,切断詹姆斯的突破路线。”
暂停结束。秦铭在弧顶接球,他的目光扫过东部防守阵型——霍华德绕前的位置比之前更靠外了,加内特的协防范围也扩大了。秦铭把球从头顶吊向禁区——但这一次霍华德跳起来了。那个年轻人的指尖触碰到了球皮的下沿,球改变方向飞向边线。秦铭冲过去把球捞回来,重新组织进攻。
他运球到右侧四十五度,【天帝之眼】捕捉到了奥尼尔在低位重新要位的位置——霍华德因为刚才的起跳失去了防守位置,奥尼尔已经卡到了更深的位置。秦铭把球从防守人的腋下塞进禁区。奥尼尔接球,转身,面对空篮——霍华德来不及回位了。奥尼尔起跳,双手暴扣。
“44:36。”奥尼尔落地后看了一眼技术台方向。他的得分栏已经更新到了“20分”。
半场结束前两分钟,秦铭在弧顶控球。科比从弱侧跑过来做了一个假掩护,然后弹开到右侧四十五度。秦铭把球传给科比——科比接球后没有出手,他把球回传给秦铭,然后重新跑向弱侧。秦铭再次把球吊进低位。奥尼尔接球,面对霍华德的单防——加内特被邓肯拉到了高位。奥尼尔转身,起跳,单手劈扣。球砸进筐里时,半场哨响。
“48:38。”西部全明星以10分优势结束上半场。
奥尼尔半场数据:22分8篮板2盖帽。投篮12投10中,罚球3罚2中。技术台面板上的数据栏在顶灯下亮着,那行“22”与全明星正赛其他数据并排排列。牛仔体育馆的九万个座位在奥尼尔走下场时再次起立,欢呼声持续了将近一分钟。
秦铭走下场时经过科比身边,科比偏过头来,声音在嘈杂中依然清晰:“半场22分。离mvp还差半场球。”他停了一步,目光落在正在走向更衣室的奥尼尔背影上,“今晚我们只给沙克传球。这句话我再说一遍。”
秦铭点头。更衣室的门在奥尼尔身后合上,留下了一条大约两厘米的缝隙。走廊的灯光从那条缝隙里渗进来,在更衣室的地板上投下一道细长的光带。那道光带在奥尼尔走向储物柜的过程中一直保持着固定的位置,直到他坐下来,才开始被他的身影覆盖。