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第 12 章（第1页）

洞穴内的空气仿佛被冻成了固体，只有那堆小小的火焰还在不屈地跳动，散发着微弱却至关重要的光和热。然而此刻，所有人的目光都凝固在苏棠身上，凝固在她手中那两样来自另一个时代、此刻显得如此诡异和格格不入的物品上。

指南针塑料外壳在火光下反射着一点廉价的、冰冷的反光。那团蓬松干燥的纸纤维，更是前所未见。

砾母眼中充满了毫不掩饰的警惕和困惑，她下意识地向前半步，挡在了孩子和火堆之间，手中的短棍微微抬起，仿佛随时准备应对可能发生的“变故”。

“骨针”少年则完全呆住了，嘴巴微张，视线在苏棠、疤面、以及那古怪物品之间来回移动，不知所措。

“燧手”也被这不同寻常的动静惊动，微微抬起头，露出了半张苍白而带着痛苦烦躁的脸，浑浊的眼睛里同样充满了茫然。

压力如同实质的冰层，从四面八方挤压向苏棠。她握着指南针和纸纤维的手指已经冻得麻木，几乎感觉不到触感，唯有心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着冰冷僵硬的肋骨。

她知道自己在冒险，在进行一场成功率微乎其微的赌博。如果失败，她在疤面和砾母眼中那点刚刚建立起来的、脆弱的“有用”印象可能会瞬间崩塌，甚至可能被当作带来厄运或混乱的“不祥之物”。

但她别无选择。骤降的严寒和物资的匮乏就像两把抵在咽喉的冰刃，逼迫她必须抓住任何一丝可能改变现状的机会。被动等待和仅仅完成分配的工作，在这种极限生存压力下，远远不够。

她的目光，迎向了疤面。

疤面的脸如同冰雕，没有丝毫表情。只有那双深陷在眼窝里的眼睛，如同冰原上最锐利的燧石，死死锁定着苏棠，仿佛要穿透她的皮肉，看穿她脑子里那些古怪念头的本质。

他没有阻止，也没有表示同意。

他只是看着。用一种近乎冷酷的、观察实验对象般的眼神看着。

这种沉默的许可（或者说默许），本身就是一种巨大的压力。

苏棠深吸一口冰冷彻骨的空气，强行压下喉咙口的痉挛和手臂的颤抖。她不再去看其他人的反应，将全部注意力集中在自己的“实验”上。

首先，她需要制造一个相对封闭、气流稳定的微小空间，来保护和利用可能产生的微弱热源或静电。她左右看了看，迅速从自己刚才铺的干草中，抽出几根相对坚韧的长草茎，又飞快地瞥了一眼火堆旁那块被砾母用来研磨草药的扁平石板——石板边缘相对平整，但中央有一个天然的浅凹。

她朝着石板指了指，又看向砾母，用眼神询问是否可以借用。

砾母眉头紧锁，看向疤面。

疤面几不可察地点了一下头。

砾母这才侧身，让开了石板前的位置，但眼神依旧紧紧盯着苏棠的每一个动作。

苏棠快步（尽量不显得慌张）走到石板旁，将那块石板小心地从火堆旁挪开一点距离——既不能太远失去火堆的微弱热辐射保护那可能产生的微弱火花，又不能太近导致气流扰动太大或不小心引燃宝贵的干草。

她将手中那团蓬松干燥的纸纤维，小心地放在石板中央的浅凹里，用手指轻轻将其拨弄得更松散，形成一个极其蓬松的、充满空气的小小“鸟巢”。

然后，她拿起那几根干草茎，动作有些笨拙但异常专注地，开始将它们交错编织，试图做出一个极其简陋的、碗状的小小罩子。她的手指冻得不听使唤，草茎又脆，好几次差点折断。但她凭着记忆力和一点耐心，终于勉强做出了一个歪歪扭扭、但确实能罩住纸纤维“鸟巢”的草罩，留下一个小小的开口。

她将草罩轻轻罩在石板的浅凹上，将纸纤维笼在其中。

准备工作完成了一半。

接下来，是最关键，也最不确定的一步：摩擦生热（或静电）。

她低头看了看自己裹着的兽皮。兽皮内侧相对柔软，但不够理想。她的目光再次扫过洞穴，最终定格在“燧手”放在身边的那一小块鞣制过的、较为光滑柔软的皮料（可能是用来擦拭工具或包裹精细物品的）。

她指了指那块皮料，又指了指自己手中的指南针塑料外壳，然后看向“燧手”，脸上尽量做出“借用，尝试，为了火”的恳切表情。

“燧手”愣愣地看着她，又看看自己的皮料，最后茫然地看向疤面。

疤面没有说话，只是再次微微颔首。

“燧手”这才犹豫着，用还能动的那只手，将那块小皮料推了过来。

苏棠捡起皮料，入手冰凉，但表面确实相对光滑。她将指南针塑料外壳握在左手（尽量用兽皮隔着，减少体温流失和可能的干扰），右手捏着那块光滑皮料。

然后，她俯下身，凑近那个简陋的草罩开口。

所有人的呼吸似乎都在这一刻屏住了。

砾母手中的短棍握得更紧。“骨针”瞪大了眼睛。“燧手”也暂时忘却了疼痛和烦躁，一瞬不瞬地看着。

疤面依旧站立如松，只有眼神深处，掠过一丝极其细微的、难以捕捉的波动。

苏棠闭上眼睛，深吸一口气，然后猛地睁开。