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第108章 狙击（第1页）

正月十二，辰时。江南道行军大营。信使的马跑得口吐白沫，靴子在镫子上磨破了边。曹襄在偏帐里接的信，拆开封套看完，将信纸轻轻搁在案上。“裂土封王。”他忽然笑了一声，笑声里没半点热气。“王爷急了。”亲兵在一旁收拾茶具，手顿了顿：“将军，越王这是……开价了？”“开价？”曹襄端起那盏凉透的茶，又放下，“他今年五十有六，从一个小校做到大营总管，靠的从来不是谁的许诺。是稳。”他铺开信纸，提笔蘸墨，边写边自语：“年迈力衰，恐难当大任。但王爷盛情难却，特遣心腹将领王岳率数百精锐前往越州，听候王爷调遣。”写完，他将信折好封入封套，递给亲兵：“送去越州。”亲兵接过信，犹豫了一下：“将军，王岳此人……”“此人骁勇善战，可堪大用。”曹襄靠在椅背上，闭目养神，“他在营里待了好几年，不是本将提拔的，是兵部直接分来的。底细干净得像一张白纸，但太干净了，反而让人起疑心。”他睁开眼，望着帐顶的横梁。“一个没有任何背景的普通校尉，几年之内升到统领，靠的只是自己能打？本将见过太多能打的人死在战场上。能打不是本事，能活才是。”“那您还把他送给越王？”曹襄把手拢在袖子里，指尖摩挲着案角：“暗桩就像藏在鞋里的石子。发现了，不一定要立刻倒出来。留着它，关键时刻可以把它塞进别人的鞋里。”他顿了顿，声音更低：“不管王岳到底是谁的人，到了越王帐里，便只能做越王的人，否则就是死。本总管只管送他出门，进门之后……与本总管何干？”亲兵沉默片刻，低头退了出去。曹襄独自坐在帐中，忽然又补了一句，像是说给空气听：“越王以为本将送去的是一把快刀。他不知道，这把刀的刀柄上还拴着别人的绳子。”当日傍晚，越州王府。周延年拆开封套，从头到尾看了一遍。他猛地从椅子上站起来，兴奋得手指微微发颤。“好！好！”他将信纸拍在案上，“曹襄这只老狐狸，终于还是松了口！”田昂凑上前，面露喜色：“王爷，曹襄答应按兵不动了？”“不止。”周延年指着信上那行字，“他还主动派了心腹将领王岳，带数百精锐来听候调遣。这是投名状！曹襄……终于站过来了！”余进站在舆图前，目光落在“王岳”两个字上，忽然开口：“王爷。”“嗯？”“曹襄送来的人，怎么会是心腹？”周延年脸上的笑意僵了一瞬。余进转过身，声音不高，但每个字都敲在点上：“曹襄在钢丝上走了几十年，从不倒向任何一边。如今越王催得急，他忽然送来一员将领，还说是‘心腹’。王爷，这……”周延年盯着那封信，看了很久。然后他将信纸折好，收入袖中，对管事说：“去查查这个王岳。在曹襄营里与谁往来最密，每天吃什么，睡几个时辰。三日之内，本王要知道他的一切。”管事应声退下。周延年又转向田昂，语气恢复了之前的急切：“不过，查归查，部署不能停。武进，从郡兵里调拨人马，把越州外围几处关键隘口的布防再检查一遍。”“是。”“还有，”周延年手指在案上点了点，“眼下最先能动的还是沙老九。给沙老九传信——良机已至，速战。”王岳站在一旁，抱拳道：“末将愿率部策应沙寨主。”周延年看了他一眼，摇了摇头：“王将军是曹总管的人，是本王手里的王牌。先不急着出。”他嘴角微微上扬：“沙寨主先动。王将军等下一波，好东西，要留到最后。”与此同时，芈先生从门外进来，低声禀报：“王爷，楚系在市井里的眼线已全部就位。从杭州到越州的驿道、运河、码头，每一条消息传递路线都被盯得死死的。谢长歌若有调动，我们会第一时间知道。”田昂补充道：“樊家的粮草和银两已全部到位。吴国旧臣在苏州和湖州也联络妥了，只等王爷一声令下。”余进望着舆图上那几道被朱砂笔圈出来的标记——越州、苏州、湖州、杭州——忽然又低声自语了一句：“太快了。”这一次，周延年听见了。他转过头，看了余进一眼，但没说话，只是用手指在杭州的位置上重重叩了下去。黑鲨礁。沙老九收到越王的传信时，正蹲在礁石上磨他那把镶宝石的弯刀。嵊山岛的伤还没养利索，左臂上缠着的绷带还渗着血水。他看完信，把刀往礁石上一插，仰天大笑。“终于来了！”海蛇站在一旁，望着海面上越来越浓的雾，没笑。“寨主，”他声音发涩，“上次在嵊山岛折了近半弟兄，这回……”，！“这回不一样！”沙老九不耐烦地挥手，“越王说了，良机已至。曹襄那边也动了，谭渊自顾不暇，他谢长歌还能有三头六臂？”他传令下去：“黑鲨礁所有能动的快船，全部出动！岛上所有弟兄，全部上船！”海蛇咬了咬牙，转身去传令。经过船舷时，他蹲下来，从腰间摸出一把短刀，在船底暗处刻了一道浅浅的记号。刻完，他望着那道痕，忽然觉得自己像个提前给自己掘坟的人。“寨主，”他走回沙老九身边，还想再劝，“分兵三队，分散走，到杭州湾外海再集结。可万一……”“没有万一！”沙老九瞪了他一眼，“上回是运气不好，撞进了谭渊的口袋。这回换个地方，绕开他！直接打乍浦！”他指着海图：“三队分走不同航线，到了杭州湾再合兵。谭渊就算发现其中一队，也抓不住主力。过了杭州湾，直扑乍浦——把港口的码头栈桥一起烧光！谢长歌不是能忍吗？老子倒要看看他能忍到什么时候！”海蛇不再说话，只是望着那片安静得可怕的海面。天太安静了。海上没有别的船，连平时常见的商船都不见踪影。“寨主，”他最后低声说了一句，“太安静了……安静得像坟。”沙老九把弯刀往肩上一扛，咧嘴一笑：“坟？那是谭渊的坟！”正月十四，傍晚，钱塘江入海口。齐逸站在江南水师一条改装过的指挥快船上。这条船混在几艘寻常商船之间，在入海口最宽处游弋，像一条混在鱼群里无声滑行的鲨鱼。他面前摊着两幅图。一幅是东海海图，另一幅是情报纸，上面写着：“正月十四，倭船十二，灰色，舟山以南。”副将凑过来，低声问：“大人，沙老九真会走这里？”“会。”齐逸的手指在海图上缓缓移动，将松江、嘉兴、华亭、舟山、海盐、金山、平湖逐一连起来，连成一条弧线，“每一点都是谢先生预先留好的漏洞，每一条撤退路线都是谭将军故意放松的航道。沙老九在这些漏洞里钻得越深，便被引导得越偏。”他手指停在钱塘江入海口的位置：“沙老九要去乍浦，必走杭州湾。但他怕谭将军，不敢走外海，只能贴着南岸绕。钱塘江入海口——是他绕不开的咽喉。”副将点头，又问：“倭人那边……”齐逸看了一眼旁边那张情报纸，嘴角微微一动：“他们也在等。等沙老九把谭将军的注意力吸过去，他们好趁机混进来。可惜……”他没收住笑，那弧度极冷：“他们不知道，谢先生等他们更久。”暮色渐浓，海雾升起。副将忽然压低声音：“来了。”齐逸举起千里镜。雾中，几十条快船正从舟山以南绕了个大圈，悄无声息地滑入杭州湾。船头翘得极高，灰白色的船身在暮色中像一群贴着水面飞行的海鸟。沙老九站在第一条船的船头，望着前方若隐若现的海岸线，嘴角咧开一个极凶狠的笑。“乍浦就在前头！过了今晚，让谭渊知道东海这一片谁才是祖宗！”变故来得极快。两侧雾中忽然响起一阵极沉闷的炮声——不是零星炮响，是十几门量天尺同时齐射。炮弹在暮色中划出道道淡灰色的烟迹，落在快船队散布的海面上，炸起冲天水柱。沙老九的快船被水柱包围，几条冲在最前面的船被近失弹的冲击波震翻了船身，海盗惨叫着落水。紧接着，入海口两侧的芦苇荡里忽然亮起数十支火把，几队轻装弩手从藏身的芦苇丛中冲出，破罡弩的弩矢在暮色中拉出道道幽蓝的细线，钉入快船上还没来得及举刀的海盗体内。“打舵！左转！全速左转！”沙老九嘶吼着，亲自操舵。快船在密集的炮火中左冲右突。但齐逸算得太准了——退路被入海口两侧的伏兵堵死，正面是齐逸的指挥船，侧面是芦苇荡里不断射出的弩矢。就在这时，意外发生了。沙老九的旗舰突然改变航向，没有继续冲向乍浦，而是猛地掉头，朝入海口南侧一片浅滩直插过去——那是海蛇在船底刻记号时发现的暗水道，连海图上都没有标注。“他想从浅滩走！”副将急报。齐逸放下千里镜，眉头猛地一皱。他算到了沙老九的航线，算到了他的分兵，甚至算到了他的狂妄——但没算到这片暗水道。“调整炮火角度！”齐逸的声音陡然收紧，额角渗出一层细汗，“左翼船队前移三十丈，封住浅滩出口！快！”命令传下去，伏兵阵脚微动。沙老九的旗舰像一条受伤的鲨鱼，在浅滩与深水交界处疯狂穿梭，船底擦过暗礁，发出令人牙酸的摩擦声。但包围圈太厚了。快船一条接一条被炮弹击沉，残骸上燃起熊熊大火，将暮色中的入海口映得如同白昼。就在齐逸准备下令彻底收网时，战场西侧忽然响起一阵极尖锐的船哨声。那不是江南水师的哨声。更高亢，更短促，是竹哨。齐逸举起千里镜。西侧的雾中，十几条快船破浪而出——船身涂成灰白色，船头翘得极高，船上的人穿着深色短褐，腰间别着长刀，刀柄比大夏制式横刀更长。倭人。他们正从侧翼高速逼近，船头的倭刀手已拔出长刀，刀刃在火光中闪着冷冽的寒芒。副将脸色微变：“大人，倭人来了！”齐逸放下千里镜。他嘴角缓缓弯起一个弧度。那不是惊讶，不是愤怒，是一种猎人等了很久，终于等到猎物自己撞进网里的笑。“终于等到你们这群臭虫了。”他收起笑，转头下令，声音平静得像在吩咐晚饭：“先遣船缠住倭人快船，不必击沉，拖在入海口即可。”“给谭渊副将发信号——他率三艘战船埋伏在入海口北侧，等候多时了。伏兵可以动了。”副将领命而去。齐逸重新举起千里镜，望着雾中那些越来越近的倭人快船，手指在海图上一处标注了许久的朱砂圈上轻轻叩了叩。他等这群臭虫，等了很久了。：（）从闲散王爷开局