一零中文

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第161章

叶雪恩掂起一块饼干放入嘴里咀嚼。还是夹心的，好极了。

叶雪恩飞速地在脑海里过了一遍嫌疑人名单，逐个排查。

今晚的纵火犯与杀死绮尔汀的凶手是否为同一个人，叶雪恩手头没有将其关联的证据，暂时搁置这个联系，虽然她觉得很大可能二者皆为一人。

谁是今晚最有可能放火的人？为什么要放火？

放火动机不难猜，对那一角的私人花圃毁尸灭迹。存疑的是对方是蓄谋已久，还是觉察到她和蔼凝发现了真相想连同花圃一起灭口？但从结果来看，没有本质区别。对神职人员出手，更是罪加一等。

谁会做这种事呢？叶雪恩本觉得最大嫌疑的是杰克逊，可他今晚被康洁叫住，有侦探本人提供不在场证明。

苏珊兼任教堂合唱团的指挥，今晚有排练，她走不开，也可以排除。叶雪恩颦眉，蔼凝负责唱诗班的日常指挥，今晚临时的交班属于计划之外的安排。纵火犯不知道这点，会借此嫁祸于本没有不在场证明的苏珊吗？

蔼凝没有打断叶雪恩的思绪，叶雪恩干脆对她阐明自己的推理过程。

蔼凝坐在沙发上，一条毛毯堆在膝上，像酣睡的猫。她轻啜一口红茶，闻言微微侧首望向叶雪恩，蜷曲的长发顺着肩头滑落，在空中摇晃。

“苏珊住在三只鸦酒馆旁，很多村民晚上去酒馆时会路过她家，所以她很容易获得不在场证明，不算是被推诿的最好选择。”蔼凝放下手中的郁金香茶杯，拎起一块无花果夹心饼干，“约翰更是酒馆常客。”

蔼凝目光要落不落地悬在叶雪恩的脸颊，叶雪恩从这番注视里觉出味来。

“啊，原来她的目标是我。”叶雪恩无语。

她一介独身寡妇，实在是栽赃嫁祸的最佳人选。被视作不祥的叶雪恩没什么社交，夜晚不会有谁拜访她。而她的屋子在柏蕊坞的边缘地带，若非她今晚和蔼凝一齐行动，便有口也说不清了。

没人能给她做不在场证明。

拥有作案动机，又能在绮尔汀庄园来去自由的人，怎么想也只有庄园管家，侍奉绮尔汀十余年的那位忠仆了。

“珠棣阿姨啊。”叶雪恩咽下饼干，蔼凝递给她一杯热水，叶雪恩注意到蔼凝悄然换了杯子，不是方才叶雪恩用的红色杯子，“其实也能猜到，就是心理上，嗯……”

她思考着措辞，蔼凝替她补充：“不太好接受，对吧？”

水杯升起朦胧的雾气，雨滴如白噪音般规律地拍打窗沿，世界仿佛缩小到只剩亮着暖光的这一隅小屋。暴雨隔绝了她们和屋外的联系，在这小小的天地里短暂地逃离了世俗拘束，远去的童年回忆正缓缓复苏。

仿若她和蔼凝之间那疏离的五年不复存在，两人只是柏蕊坞这个小村庄的普通女孩，非常寻常的一对朋友在睡前说着体己亲昵的悄悄话。

“以前珠棣阿姨还会教我种花。”叶雪恩有几分怀念地道。

“我记得，那时候珠棣阿姨还没住在庄园。我们一块去珠棣阿姨家玩，宜荻和我怎么也没法让那些种子生根发芽，只有你将珠棣阿姨送的那盆花养活了。”

“你记得那么清楚呀？”

“……”

蔼凝沉默片刻，轻飘飘地转移了话题：“珠棣·彭伯顿已经以纵火嫌疑的理由暂时逮捕了，虽然这么说有些不太负责，我猜想她与绮尔汀的死亡脱不了干系。”

“珠棣阿姨是什么时候搬到绮尔汀的庄园去的？”叶雪恩皱了皱眉，自她有记忆以来，珠棣一直在绮尔汀庄园工作。

珠棣此前一直住在村庄。叶雪恩原是以为她升了职，从普通的佣人晋升成了大管家，负责主人全天候的生活细节，因而才搬进去。

“大概在你十三岁那会，距离现在也有近十年了。”蔼凝转了转手中的杯子，目光投向壁橱，“你大概不知道，珠棣阿姨和绮尔汀是表亲。”

“我还真不知道。”

亲戚是怎么变成主仆再到仇人，叶雪恩想，这得等到珠棣被审讯完才知道了。

但提起过去的事情，从前她和蔼凝宜荻共度的那些稚嫩年岁便拧着身从记忆的角落跃动而出。

她小时候随父亲来到柏蕊坞，父亲去忙着贸易他的家禽，叶雪恩便被蔼凝带着到柏蕊坞四处玩。珠棣当年的花圃比叶雪恩的要小上不少，却极受欢迎，珠棣膝下无子，对几个小女孩爱护有加，任由她们在花丛间玩闹。

那一方小花园就此成了三个女孩的秘密基地。

准确来说花园常客只有蔼凝和叶雪恩。宜荻很少去，宜荻对市集上的买卖更感兴趣。

现在二十八岁的蔼凝和二十三岁的叶雪恩的五岁年龄差并不大，但十来岁的孩子和个位数岁数的孩子代沟几如天堑。

彼时叶雪恩的脑子受年岁的限制没发育全，除了知道自己不属于这个世界，认知水平和普通孩子没差。书是看不懂的，也不知道为什么蔼凝姐姐总喜欢抱着书，便探头好奇她在看什么。蔼凝也不嫌弃小鬼头傻气，耐心地给她讲解，教她识字念书。

洋溢着沁人心脾花香的花田，小小叶雪恩的头枕在蔼凝的膝盖上，听她用沉静悦耳的嗓音讲述那些绮丽的故事。

“以前真好。”叶雪恩不由感叹。

蔼凝的眼眸静静地望着叶雪恩，不知是想听她讲下去，还是盼她见好就收。

过去之所以为过去，就是明知那些美好不可能再复现，因而成了曾经。